Noah Centineo, bekend van zijn rollen in "The Recruit" en "Black Adam", is gecast als een jonge John Rambo in een aankomende prequel van de iconische filmsaga. De film, getiteld "John Rambo", duikt in de oorsprong van het personage tijdens de Vietnamoorlog, en bereidt de weg voor de gebeurtenissen van het origineel uit 1982, "First Blood". De Finse regisseur Jalmari Helander, geroemd om "Sisu" en "Rare Exports", zal de regie op zich nemen. Het scenario is afkomstig van Rory Haines en Sohrab Noshirvani, het schrijversduo achter "Black Adam".
De opnames staan gepland om te beginnen in het begin van 2026, met Thailand als filmlocatie, dat Vietnam zal nabootsen. Sylvester Stallone, de originele Rambo, is op de hoogte van het project, maar is niet betrokken bij de productie. Lionsgate is naar verluidt de voorhoede voor distributie, na eerdere samenwerkingen met Helander aan "Sisu". De prequel heeft tot doel de vormende ervaringen van Rambo in Vietnam te verkennen en hoe deze zijn personage hebben gevormd. De franchise, die begon met de film "First Blood" uit 1982, heeft meer dan 800 miljoen dollar wereldwijd opgeleverd. Centineo's casting is opmerkelijk, aangezien hij vooral bekend is van romantische komedies, maar recentelijk zijn veelzijdigheid heeft getoond in actievere projecten zoals de Netflix-serie "The Recruit". De film zal zich richten op de psychologische en fysieke reis die Rambo heeft gevormd tot de getormenteerde veteraan die we voor het eerst ontmoetten in "First Blood". Dit sluit aan bij de oorspronkelijke bedoeling van de film om de impact van de Vietnamoorlog op degenen die erin vochten te onderzoeken. De Vietnamoorlog had een diepgaande psychologische impact op de soldaten. Studies tonen aan dat een aanzienlijk deel van de veteranen posttraumatische stressstoornis (PTSS) ontwikkelde, wat zich uitte in levendige flashbacks, slaapproblemen en concentratiegebrek. Dit weerspiegelt de intentie van de nieuwe film om de vormende ervaringen van Rambo in Vietnam te belichten en hoe deze zijn latere leven hebben beïnvloed. De film belooft een diepere duik in het personage te nemen, voorbij de actie die kenmerkend is geworden voor latere films in de franchise.