Denzel Washington, een gevierd icoon in de filmindustrie, stelt dat zijn passie voor het acteren en zijn spirituele overtuigingen belangrijker zijn dan de erkenning die gepaard gaat met prijzen. Hij deelt zijn levensmotto: "Mensen geven de prijzen, God geeft de beloningen." Deze filosofie onderstreept zijn diepe toewijding aan artistieke integriteit en persoonlijke voldoening, die zijn carrière bepalen.
Washington is momenteel te zien in Spike Lee's nieuwe film "Highest 2 Lowest", een herinterpretatie van Akira Kurosawa's klassieker "High and Low". De film, waarin ook Jeffrey Wright en Ilfenesh Hadera spelen, vertelt het verhaal van een muziekproducent die verstrikt raakt in een ontvoeringsplot. De film ging in première op het Filmfestival van Cannes op 19 mei 2025, gevolgd door de Amerikaanse bioscooprelease op 15 augustus 2025 en een wereldwijde release op Apple TV+ op 5 september 2025. Washington toonde zich onbewogen door het uitblijven van Oscar-nominaties voor zijn rol in "Gladiator II", en verklaarde dat zijn focus ligt op persoonlijke groei en de kwaliteit van zijn werk, niet op externe validatie. Deze houding is in lijn met zijn bredere carrièrefilosofie, die hij beschrijft als een cyclus van leren, verdienen en teruggeven. Zijn toewijding aan discipline en authenticiteit is een drijvende kracht achter zijn succes, waarbij hij gelooft dat ware voldoening voortkomt uit het leveren van betekenisvol werk en het inspireren van anderen. De samenwerking met Spike Lee voor "Highest 2 Lowest" markeert hun vijfde gezamenlijke project, voortbouwend op een lange geschiedenis van wederzijds vertrouwen en artistieke synergie. Washington beschouwt deze rol als een kans die hij niet wilde missen, mede vanwege de maatschappelijke thema's die de film aansnijdt, zoals de dynamiek van de muziekindustrie en de invloed van geld op creativiteit. De film wordt geprezen om zijn moderne benadering van een klassiek verhaal en de krachtige vertolkingen van de cast, met name Washington's rol als muziekproducent David King, die de complexiteit van ambitie en moraliteit belichaamt.