Netflix onthult gefaseerde lancering voor het langverwachte laatste seizoen van Stranger Things eind 2025

Streaminggigant Netflix heeft tijdens het TUDUM-evenement officieel de releasedata voor het vijfde en tevens laatste seizoen van de immens populaire serie Stranger Things bekendgemaakt. Dit seizoen wordt gepositioneerd als een monumentaal cultureel hoogtepunt voor het einde van 2025. Deze afsluiting van een saga die een decennium beslaat, zal op een unieke, gefaseerde manier aan de kijkers worden gepresenteerd. Hoewel Netflix deze methode eerder toepaste bij andere projecten, wordt Stranger Things in drie delen uitgebracht, een afwijking van de tweedelige splitsing die bij het vierde seizoen werd gehanteerd.

De aftrap vindt plaats op 26 november 2025, precies op tijd voor Thanksgiving in de Verenigde Staten, met de eerste vier afleveringen. Vervolgens volgt de tweede tranche, bestaande uit drie afleveringen, op 25 december 2025, kerstmis. Het absolute hoogtepunt, de finale, wordt een historisch moment voor de serie. Naar verluidt zal deze laatste aflevering een speelduur van rond de twee uur hebben en wordt deze op 31 december 2025 gelijktijdig in geselecteerde bioscopen in de VS en Canada vertoond. Dit markeert de allereerste keer dat een Netflix-serie een dergelijke simultane bioscoop- en streamingrelease krijgt.

Het verhaal van seizoen vijf speelt zich af in de herfst van 1987, ruim een jaar na de gebeurtenissen van deel vier. Hawkins is nog steeds zwaar gehavend na de opening van de Rifts naar de Upside Down. De vaste kern van de cast keert terug, waaronder Millie Bobby Brown als Eleven, Finn Wolfhard als Mike Wheeler, Winona Ryder als Joyce Byers en David Harbour als Hopper. De groep moet de krachten bundelen om Vecna op te sporen en definitief uit te schakelen, hoewel zijn precieze locatie en plannen nog in nevelen gehuld zijn. Tegelijkertijd legt de overheid een militair quarantainegebied rond de stad en intensiveert de jacht op Eleven, waardoor zij gedwongen wordt opnieuw onder te duiken.

Bij de originele cast voegt zich Linda Hamilton, bekend van de Terminator-franchise, in de rol van Dr. Key. Hamilton vertolkt een 'hyperintelligente en angstaanjagende' regeringsagent. Volgens mede-bedenker Matt Duffer jaagt zij op Eleven en zou ze een antagonistische rol kunnen vervullen, vergelijkbaar met Dr. Martin Brenner (gespeeld door Matthew Modine), die in het vorige seizoen omkwam. Het is opmerkelijk dat Hamilton, die naar verluidt overwoog te stoppen vanwege heupproblemen, het aanbod van de makers heeft aangenomen.

De verhaallijn belooft een cirkel rond te maken, aangezien de verjaardag van de verdwijning van Will Byers nadert, wat een 'zwaar, bekend horrorgevoel' met zich meebrengt. De broers Duffer, de makers, hebben bevestigd dat de ware aard van de Upside Down en de motieven van Vecna, die sinds het eerste seizoen aan Will verbonden is, in dit laatste seizoen onthuld zullen worden. Het seizoen zal in totaal acht afleveringen tellen, één minder dan het vierde seizoen. De driedelige splitsing is strategisch gekozen om elke sectie een eigen climax te geven en tevens de teams voor de visuele effecten meer tijd te geven voor de nodige finetuning.