Netflix brengt langverwachte verfilming van Johnson's 'Dreams of Trains' naar streaming

De veelbesproken verfilming van de roman 'Dreams of Trains' van Denis Johnson, geregisseerd door Clint Bentley, is sinds 21 november 2025 te zien op het streamingplatform Netflix. Deze digitale lancering volgde op een beperkte bioscooprelease in de Verenigde Staten, die op 7 november 2025 van start ging. De wereldpremière van de film vond eerder plaats op 26 januari 2025 tijdens het prestigieuze Sundance Film Festival.

Critici hebben de film lovend ontvangen, met speciale aandacht voor de regie van Bentley en de hoofdrol van Joel Edgerton als Robert Grannier. De prestatie van Edgerton wordt door velen beschouwd als een van zijn meest genuanceerde vertolkingen, waarin hij de innerlijke strijd, het diepe verdriet en de eenzaamheid van het personage treffend weet over te brengen. De film maakt kans op belangrijke prijzen; zo ontving het nominaties voor 'Beste Film' en 'Beste Bewerkte Scenario' bij de Gotham Film Awards van 2025.

Grannier, een houthakker en spoorwegarbeider uit het begin van de twintigste eeuw, dient als een krachtige allegorie voor de Amerikaanse industriële expansie. Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van het ruige landschap van het Amerikaanse Noordwesten, specifiek in het noorden van Idaho en Washington. Cinematograaf Adolfo Veloso heeft deze ongerepte bossen op een adembenemende wijze vastgelegd.

De kern van de plot draait om Granniers leven, zijn korte periode van geluk met Gladys, gespeeld door Felicity Jones, en hun dochter Kate, voordat een onvermijdelijke tragedie hem in isolement stort. Jones weet een teder tegenwicht te bieden aan het zwijgzame hoofdpersonage, waarmee ze de stabiliteit benadrukt die zij gezamenlijk probeerden op te bouwen. Het ensemble wordt verder versterkt door de aanwezigheid van William H. Macy als Arna Peoples en Clifton Collins Jr.

De film wordt geprezen om zijn sterke visuele stijl, die doet denken aan het werk van Terrence Malick, en de indringende soundtrack gecomponeerd door Bryce Dessner. Dessner werkte eerder al samen met Bentley aan de film 'Jockey'. De vertelwijze is opvallend ingetogen; met een speelduur van iets meer dan honderd minuten wordt de focus strak op de innerlijke belevingswereld van het personage gehouden. 'Dreams of Trains' fungeert als een elegie voor de mensen wier levens werden opgeslokt door de onstuitbare mars van de industrialisatie.

De film is een meesterwerk in subtiliteit, waarbij de kijker wordt meegenomen in de melancholie van een vervlogen tijdperk. Het is een verhaal dat resoneert door zijn stilte en de zware last die de hoofdpersoon met zich meedraagt. De keuze voor een vroege streamingrelease na een korte bioscooprun suggereert een strategie om een breed publiek te bereiken met dit artistiek hoogstaande werk.