Regiedebuut van Kate Winslet, 'Goodbye June', een Familiekarma op Netflix

De langverwachte speelfilmregie van Kate Winslet, de familiedramafilm getiteld 'Goodbye June', beleeft zijn wereldwijde première op streamingdienst Netflix op 24 december 2025. Deze film, die al eerder in een beperkte selectie bioscopen te zien was, richt zich op de laatste wensen van het hoofd van een gezin, kort voordat een terminale diagnose wordt gesteld.

Het scenario voor deze productie werd geschreven door Winslets negentienjarige zoon, Joe Anders, terwijl hij zijn opleiding in scenarioschrijven volgde aan de National Film and Television School in Beaconsfield, Engeland. De rol van June, de geestige matriarch die haar vier kinderen dwingt de harde realiteit onder ogen te zien net voor de feestdagen, wordt vertolkt door de gerenommeerde actrice Helen Mirren. Het ensemble wordt verder versterkt door de aanwezigheid van Winslet zelf, Tony Collette, Andrea Riseborough, Johnny Flynn en Timothy Spall.

De kern van het verhaal, dat een speelduur van 114 minuten heeft, werd gevoed door Winslets persoonlijke ervaringen na het verlies van haar schoonmoeder aan eierstokkanker in 2017. Winslet, die ook als producent optrad, benadrukte meermaals het therapeutische aspect van het verhaal, stellend dat het 'over familie gaat, en niet uitsluitend over de dood'. Om een meer intieme en authentieke sfeer op de set te creëren, werden onconventionele opnametechnieken gehanteerd, zoals het gebruik van kleinere microfoons in plaats van de gebruikelijke, grotere apparatuur.

Hoewel critici soms een lichte neiging tot sentimentaliteit in de film opmerken, wordt de eerlijke weergave van een familie die met onvermijdelijk verlies wordt geconfronteerd, breed erkend. Peter Bradshaw van The Guardian omschreef het werk als een 'goedbedoelde en sterrenbezet kerstverwarming voor het hart', hoewel hij tegelijkertijd de film bekritiseerde vanwege een 'te zoete soep van sentimentalisme'. Ondanks deze gemengde ontvangst, die varieert van 66 procent 'fresh' op Rotten Tomatoes tot een score van 56 uit 100 op Metacritic, wordt de uitzonderlijke prestatie van de gehele cast unaniem bejubeld.

Helen Mirren besloot de rol aan te nemen, waarmee ze haar persoonlijke regel doorbrak om geen personages te spelen die stervende zijn, puur om Winslet te steunen in haar debuut. Winslet gaf toe dat tijdens de opnames, met name in de intieme scènes met Mirren en Spall, ze het gevoel had de dood van haar eigen moeder opnieuw te beleven. Dit leidde ertoe dat ze zich soms achter de monitor verschool om haar tranen te bedwingen. Volgens Winslet heeft deze diepe, persoonlijke onderdompeling in het thema van verlies bijgedragen aan het vestigen van de noodzakelijke atmosfeer van vertrouwen en echtheid.

De film fungeert tevens als een eerbetoon aan de Britse National Health Service (NHS) en aan alle zorgprofessionals, waarbij de nadruk ligt op de waardigheid en het mededogen dat gepaard gaat met palliatieve zorg. De keuze om de film op 24 december 2025, Eerste Kerstdag, op Netflix uit te brengen, positioneert 'Goodbye June' als een tegenhanger van de gebruikelijke feestelijke content. De film draait om matriarch June, die 'haar eigen afscheid op haar eigen voorwaarden beheert', dit alles met behulp van scherpe humor en onverbloemde eerlijkheid.