«Ghost in the Cell» van Joko Anwar oogst internationaal succes na wereldpremière op de Berlinale

De nieuwste creatie van de gerenommeerde Indonesische regisseur Joko Anwar, de mystieke horror-komedie «Ghost in the Cell», heeft direct na de wereldpremière een indrukwekkende internationale zegetocht ingezet. Door het sluiten van diverse distributieovereenkomsten in belangrijke wereldregio's heeft de film zijn positie op de wereldmarkt veiliggesteld. De productie beleefde haar debuut binnen het prestigieuze «Forum»-programma van het 76ste Internationaal Filmfestival van Berlijn, beter bekend als de Berlinale, dat plaatsvond van 12 tot 22 februari 2026. Deze samenwerking tussen Indonesië en Zuid-Korea heeft niet alleen de aandacht van critici getrokken, maar bevestigt ook de groeiende invloed en kwaliteit van de Indonesische filmindustrie op het wereldtoneel.

Wat betreft de commerciële verspreiding zijn er al belangrijke mijlpalen bereikt. De Noord-Amerikaanse distributierechten zijn aangekocht door Well Go USA Entertainment, een distributeur gevestigd in Allen, Texas, die een sterke reputatie heeft opgebouwd met het uitbrengen van Aziatische genre-films in de Verenigde Staten. Daarnaast zijn er succesvolle deals gesloten voor markten in Spanje, Rusland en Taiwan, evenals voor verschillende landen in Zuidoost-Azië. Voor de Duitstalige gebieden in Europa heeft Plaion Pictures de rechten verworven, wat een brede release in die regio garandeert. Ondertussen kijken fans in eigen land reikhalzend uit naar de Indonesische bioscooppremière, die gepland staat voor 16 april 2026.

De plot van de film voert de kijker mee naar de grimmige omgeving van een zwaarbeveiligde gevangenis, waar de gedetineerden de strijd moeten aanbinden met een angstaanjagende, bovennatuurlijke dreiging. Joko Anwar, die eerder internationale faam verwierf met titels als «Satan's Slaves» en «Impetigore», gebruikt het horrorgenre hier als een voertuig voor scherpe sociaal-politieke kritiek. Volgens de regisseur symboliseert de geest in de film de ernstige ontbossingscrisis waarmee Indonesië kampt, waardoor het verhaal een diepere ecologische betekenis krijgt. De gevangenis zelf dient als een krachtige metafoor voor de Indonesische maatschappij; de hiërarchische verhoudingen tussen de gevangenen, die de burgers vertegenwoordigen, en de bewakers, die de overheid symboliseren, worden op indringende wijze blootgelegd.

Het realiseren van «Ghost in the Cell» was een technisch hoogstandje dat veel vroeg van de cast en crew. De opnameperiode besloeg 22 dagen, waarbij de nadruk lag op complexe scènes die in één enkele take werden opgenomen, de zogenaamde «one-shot»-techniek. De cast bestaat uit enkele van de grootste namen uit de Indonesische cinema, waaronder Abimana Aryasatya in de rol van een van de gevangenen en Bront Palarae als de antagonist die de systemische corruptie belichaamt. Producent Tia Hasibuan merkte op dat de universele thema's van de film, ondanks de specifieke lokale context en symboliek, zeer goed aanslaan bij een divers internationaal publiek, wat de universele kracht van het verhaal bewijst.

Het project, waar Anwar al sinds 2018 aan werkte, wordt door critici omschreven als een «geestig-groteske en ontwapenende horror-komedie». De film slaagt erin om gewelddadige actie naadloos te verweven met komische elementen en zelfs onverwachte dansnummers. Dat de film een schot in de roos is, bleek wel tijdens de Berlinale van 13 tot 22 februari 2026: alle vier de geplande vertoningen waren tot de laatste stoel uitverkocht. Deze enorme belangstelling van zowel het grote publiek als professionals uit de filmindustrie onderstreept het potentieel van de film om een wereldwijde cultklassieker te worden.