Marvel-miniserie 'Wonder Man' geprezen om scherpe satire op Hollywood

De nieuwe achtdelige Marvel-miniserie "Wonder Man" wekt momenteel aanzienlijke belangstelling in de filmwereld. De eerste recensies van critici zijn uitermate positief en omschrijven het project als een gedurfde onderneming en een van de meest geslaagde televisieproducties van de studio tot nu toe. De officiële première op het streamingplatform Disney+ staat gepland voor 27 januari 2026. Het project maakt deel uit van de "Marvel Spotlight"-reeks, wat betekent dat het een meer op zichzelf staand verhaal vertelt waarvoor de kijker geen diepgaande kennis van de bredere mythologie van het Marvel Cinematic Universe (MCU) nodig heeft.

De creatieve leiding van de serie is in handen van Destin Daniel Cretton, de regisseur van "Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings", en Andrew Guest, die tevens de rol van showrunner vervult. Volgens diverse waarnemers ligt de stijl van deze achtdelige productie dichter bij de kwaliteitsdrama's van zenders als HBO of FX, zoals de serie "Barry", dan bij de typische grootschalige spektakelfilms van Marvel. Centraal in het plot staat Simon Williams, gespeeld door Yahya Abdul-Mateen II. Hij is een beginnend stuntman die vastbesloten is om door te breken in Hollywood, maar wiens leven een onverwachte wending neemt wanneer hij plotseling over superkrachten beschikt.

In tegenstelling tot de meer traditionele helden in het universum, heeft Simon Williams in deze serie geen enkele ambitie om de wereld te redden. Zijn voornaamste doel is om een gerespecteerd acteur te worden, waarbij hij kijkt naar iconen zoals Daniel Day-Lewis. Hij probeert zijn krachten zelfs te verbergen vanwege de zogenaamde "Dorman-clausule", een fictieve regel in de wereld van het MCU die het supermensen verbiedt om werkzaam te zijn in de filmindustrie van Hollywood. Abdul-Mateen II toont hierbij een breed acteerspectrum, variërend van onhandige komische scènes tot momenten waarop hij zijn brute kracht laat zien, hoewel Simon zelf de volledige omvang van zijn gaven nog niet lijkt te beseffen.

De serie besteedt veel aandacht aan meta-commentaar op de entertainmentindustrie, mede door de terugkeer van Ben Kingsley in de rol van Trevor Slattery. Dit personage, een acteur die zich eerder voordeed als de Mandarin in "Iron Man 3" en ook verscheen in "Shang-Chi", is op zoek naar een tweede kans in de filmstad. Slattery doet auditie voor de rol van de partner van Simon in een fictieve remake van een film over Wonder Man. Recensenten wijzen op de oprechte vriendschap tussen Simon en Trevor, die de emotionele ruggengraat van de serie vormt. Deze band vervangt de grootschalige veldslagen die normaal gesproken kenmerkend zijn voor het MCU. Terwijl Simon wordt geremd door zijn interne worstelingen, zorgt de improviserende Trevor voor een dynamisch duo dat wordt omschreven als een hilarische maar diepgaande "bromance".

De vroege consensus duidt erop dat "Wonder Man" een cruciaal moment kan markeren voor de identiteit van Marvel op televisie. De serie richt zich namelijk op diepgaande karakterstudies en satire op de filmindustrie, in plaats van de gebruikelijke superheldenclichés. De productie, die al begin 2023 van start ging, voelt aan als een project dat een periode weerspiegelt waarin Marvel Studios zocht naar meer unieke en afgebakende televisieformats. Regisseur Zlatko Burić vertolkt de rol van von Kovac, de excentrieke regisseur van de remake binnen de serie, die door Guest wordt omschreven als een personage dat elementen combineert van beroemde filmmakers zoals Werner Herzog en Christopher Nolan.

Met deze vernieuwende insteek lijkt de studio een nieuwe weg in te slaan waarbij kwaliteit en originaliteit voorop staan. Door de focus te verleggen van actie naar de menselijke psyche en de absurditeit van roem, biedt "Wonder Man" een verfrissend perspectief op wat een superheldenverhaal kan zijn. De combinatie van scherpe humor, sterke acteerprestaties en een unieke setting in het hart van de filmwereld maakt dit een van de meest veelbelovende projecten in de nabije toekomst van het MCU.