Cypriotische Film 'Hold Onto Me' Maakt Historische Entree in Sundance Competitie 2026

De langspeelfilm van Cypriotische makelij, getiteld 'Hold Onto Me' (in het Grieks: Κράτα Με), onder regie van Mirsini Aristidou, is geselecteerd voor de World Cinema Dramatic Competition van het gerenommeerde Sundance Film Festival in 2026. Deze selectie markeert een mijlpaal; het is immers de allereerste keer dat een Cypriotische speelfilm de hoofd internationale competitie van dit festival bereikt. Dit is een prestatie van formaat voor de eilandstaat.

De wereldpremière van de film staat gepland tijdens het festival, dat van 22 januari tot en met 1 februari 2026 plaatsvindt in Park City, Utah, Verenigde Staten. Het is belangrijk op te merken dat de editie van 2026 de laatste zal zijn die in Park City wordt gehouden, aangezien Sundance in 2027 zijn intrek neemt in Boulder, Colorado. Het speelfilmdebuut van Aristidou is een drama dat zich concentreert op de elfjarige Iris. Zij onderneemt een zoektocht naar haar vervreemde vader, die zich op een afgelegen scheepswerf bevindt, waarbij de kwetsbaarheid van hun onderlinge band centraal staat.

Regisseur Mirsini Aristidou, afkomstig uit Limassol, heeft eerder al lof geoogst voor haar korte films. Haar eerdere werk, 'Semela' uit 2015 en 'Aria' uit 2017, werden vertoond op vooraanstaande festivals zoals Venetië, Toronto, Tribeca en de Berlinale. 'Hold Onto Me' vormt de afsluiting van wat men een onofficiële trilogie zou kunnen noemen, waarbij de verschillende stadia van de vader-dochterrelatie worden onderzocht. De hoofdrollen in de film worden vertolkt door Christos Passalis en Maria Petrova.

Deze productie is een coproductie tussen Cyprus, Denemarken, Griekenland en de Verenigde Staten. De opnames vonden plaats in de zomermaanden in de Cypriotische steden Limassol en Nicosia. Aristidou heeft benadrukt dat de verlaten scheepswerf fungeert als een symbool voor de emotionele verwaarlozing die het hoofdpersonage ervaart. Het is een liminale ruimte, een overgangszone tussen wat geweest is en wat komen gaat.

De opname in de Sundance-selectie onderstreept de significante groei die de Cypriotische filmindustrie doormaakt. Sinds het einde van de jaren 2010 is er een duidelijke vooruitgang zichtbaar, mede dankzij overheidssteun via het Invest Cyprus-programma. Dat deze film nu is opgenomen in een prestigieuze competitie, naast inzendingen uit onder andere Litouwen en Noord-Macedonië/Slovenië, bevestigt de succesvolle integratie van de Cypriotische cinema op het wereldtoneel van de onafhankelijke film.

Deze erkenning op een A-lijst festival als Sundance is een klinkende overwinning voor de Cypriotische filmkunstenaars. Het toont aan dat de lokale verhalen, met hun universele thema's, de aandacht trekken van internationale programmeurs. Het is een bewijs van de artistieke maturiteit die het eiland heeft bereikt op het gebied van filmproductie, wat de sector ongetwijfeld een flinke impuls zal geven voor toekomstige projecten en internationale samenwerkingen.