De horrorfranchise 'The Conjuring' breidt uit met een nieuwe prequel, dankzij het onverwachte kassucces van 'The Conjuring: Last Rites'. Ondanks dat de film werd gepresenteerd als het slotstuk van de reeks, heeft de recordbrekende opbrengst van $194 miljoen wereldwijd tijdens het openingsweekend de toekomst van het universum verzekerd.
De film, geregisseerd door Michael Chaves en met Patrick Wilson en Vera Farmiga in de rollen van paranormale onderzoekers Ed en Lorraine Warren, bracht $83 miljoen op in Noord-Amerika en $110 miljoen internationaal. Dit maakt het de op twee na grootste horror-opening in de VS-geschiedenis en de grootste internationaal. Wereldwijd overtrof 'The Conjuring: Last Rites' de eerdere recordhouder 'It' uit 2017, die $190 miljoen opende, en vestigde daarmee een nieuw record voor het grootste openingsweekend aller tijden voor een horrorfilm.
Dit succes is een opmerkelijke prestatie, vooral gezien de gemengde kritieken. Critici gaven de film een score van 56% op Rotten Tomatoes, terwijl het publiek positiever was met 78%. Desondanks toont de sterke box office-prestatie de blijvende aantrekkingskracht van de franchise aan.
Warner Bros. heeft met 'The Conjuring: Last Rites' een ongekende prestatie neergezet door als eerste studio zeven opeenvolgende films te hebben die elk meer dan $40 miljoen in hun binnenlandse debuutweekend hebben opgeleverd. De aangekondigde prequel zal zich richten op eerdere zaken uit de dossiers van de Warrens en belooft nieuwe verhalen te brengen met de kenmerkende gotische sfeer die fans gewend zijn.
Hoewel 'Last Rites' wordt beschouwd als het einde van het verhaal van Ed en Lorraine Warren, opent de financiële triomf de deur naar verdere exploratie binnen het 'Conjuring'-universum, mogelijk met nieuwe personages of door dieper in te gaan op de oorsprong van de entiteiten die de Warrens hebben ontmoet. De franchise, die sinds 2013 meer dan $2 miljard wereldwijd heeft gegenereerd, blijft daarmee een belangrijke speler in het horrorgenre.