Chloé Zhao's veelgeprezen film 'Hamnet' heeft de prestigieuze Publieksprijs gewonnen op het Toronto International Film Festival (TIFF) van 2025. Dit is de tweede keer dat Zhao deze eer ten deel valt; in 2020 won ze de prijs ook al met 'Nomadland', een film die later ook de Oscar voor Beste Film in de wacht sleepte. De overwinning op TIFF, een festival dat vaak een voorbode is van Oscar-succes, positioneert 'Hamnet' als een sterke kanshebber voor toekomstige filmprijzen.
De film, met in de hoofdrollen Jessie Buckley en Paul Mescal, duikt in het diepe verdriet van de familie van William Shakespeare na het verlies van hun zoon. Zhao deelde tijdens de prijsuitreiking haar eigen ervaringen met eenzaamheid en benadrukte de kracht van verhalen vertellen om verbinding te creëren. De film, gebaseerd op het gelijknamige boek van Maggie O'Farrell, verkent hoe het verlies van hun elfjarige zoon Hamnet mogelijk Shakespeare's beroemdste tragedie, 'Hamlet', heeft geïnspireerd.
'Hamnet' zal vanaf 27 november 2025 een beperkte Amerikaanse release krijgen, gevolgd door een wereldwijde première op 12 december 2025. De film kreeg lovende kritieken, waarbij de optredens van zowel Buckley als Mescal specifiek werden geprezen. Critici prezen de film voor zijn gevoelige portrettering van rouw en de impact daarvan op creativiteit, waarbij sommigen het omschreven als een van de meest aangrijpende films van het jaar.
De Publieksprijs van TIFF staat bekend als een betrouwbare graadmeter voor het Oscar-seizoen. Sinds 2009 hebben de meeste winnaars van deze prijs een Oscarnominatie voor Beste Film ontvangen, en meerdere zijn daadwerkelijk bekroond met de hoogste filmprijs. De eerdere overwinning van Zhao met 'Nomadland' in 2020, dat drie Oscars won, versterkt de verwachting dat 'Hamnet' ook succesvol zal zijn. De film is een krachtige herinnering aan hoe persoonlijke ervaringen, zelfs diep verdriet, kunnen leiden tot universele kunst die generaties inspireert.