Film «Sunny Dancer» met Bella Ramsey opent de Generation 14plus-sectie op de 76e Berlinale

De film «Sunny Dancer», het indrukwekkende speelfilmdebuut van de Britse regisseur George Jacques, heeft de eer gekregen om de competitieve Generation 14plus-sectie te openen tijdens het 76e Internationaal Filmfestival van Berlijn, beter bekend als de Berlinale. De wereldpremière van dit project vond plaats op 13 februari 2026, als onderdeel van het festival dat werd gehouden van 12 tot 22 februari 2026. Onder de artistieke leiding van Tricia Tuttle werd de film gepresenteerd aan een internationaal publiek van critici en filmliefhebbers. George Jacques trad bij dit Britse project niet alleen op als regisseur, maar was ook verantwoordelijk voor het volledige scenario.

De hoofdrol in deze productie wordt vertolkt door Bella Ramsey, die wordt bijgestaan door een sterke cast met namen als Neil Patrick Harris en Jessica Gunning. Het verhaal concentreert zich op de 17-jarige Ivy, een rol van Ramsey, die herstellende is van kanker. Haar ouders besluiten haar naar een zomerkamp te sturen dat speciaal is bedoeld voor tieners met soortgelijke medische ervaringen. Regisseur Jacques, die tevens ambassadeur is van de organisatie Teenage Cancer Trust, wilde met deze film de nadruk leggen op de identiteit van de personages als opgroeiende jongeren, waarbij hun ziekte slechts een secundair onderdeel van hun levensverhaal vormt.

Een opvallend kenmerk van de film is het volledige gebrek aan scènes die zich afspelen in ziekenhuizen of medische instellingen. Hiermee onderstreept de regisseur zijn focus op het leven van de hoofdpersonen buiten de muren van de zorgsector. «Sunny Dancer» wordt gepositioneerd als een hartverwarmende romantische coming-of-age-komedie. De film onderzoekt diepgaande thema's zoals het sluiten van nieuwe vriendschappen, het ontdekken van de liefde en het proces van zelfacceptatie tijdens de turbulente adolescentie.

De muzikale begeleiding van de film is tot stand gekomen door een samenwerking tussen Este Haim, lid van de bekende band Haim, en Zachary Dawes. Naast de hoofdrolspelers maken ook James Norton, in de rol van Ivy's vader Bob, en Ruby Stokes, die de vriendin Ella speelt, deel uit van het ensemble. De productie werd verzorgd door de bedrijven 27 Ten Productions, Athenaeum Productions en Night Train Media. Het visuele aspect van de film werd vastgelegd door operator Oliver Loncrein, terwijl de internationale verkooprechten in handen zijn van Embankment Films.

Tijdens de openingsceremonie van de Berlinale, die werd gepresenteerd door Désirée Nosbusch, werd een Ere-Gouden Beer uitgereikt aan de gevierde actrice Michelle Yeoh. In de Generation 14plus-sectie werd naast «Sunny Dancer» ook de film «The Road to Oblivion» van regisseur Yu Jae-in getoond. Voor het publiek in het Verenigd Koninkrijk staat de release van «Sunny Dancer» gepland voor de zomer van 2026. Een officiële datum voor de release in de Verenigde Staten is op dit moment nog niet vastgesteld.