De Grammy-winnende artiest SZA is de eerste Artistiek Directeur van Vans geworden, met ingang van 14 augustus 2025. Deze samenwerking markeert een langdurige verbintenis tussen de invloedrijke zangeres en het iconische schoenenmerk.
In haar nieuwe functie zal SZA nauw samenwerken met het Vans-team aan toekomstige campagnes en exclusieve collecties co-creëren, die haar unieke artistieke visie weerspiegelen. Ze deelde haar enthousiasme en benadrukte haar ambitie om vreugde, gemeenschap, creativiteit en mode met elkaar te verbinden, met een focus op menselijkheid, cultuur en verbinding als kernprincipes. SZA's visie voor Vans is om te laten zien dat deze elementen nog steeds met elkaar verweven zijn en dat ze de toegangspunten vormen tot een gedeelde ervaring. De eerste campagne onder haar leiding toont een monochrome interpretatie van Vans' Knu Skool model, een persoonlijke favoriet van SZA. De fotografie, verzorgd door Sophie Jones, legt de nadruk op kwetsbaarheid en zelfexpressie. Dit model, oorspronkelijk ontworpen in 1997, is een herinterpretatie van de klassieke Old Skool met een dikkere zool en tong, wat de retro-esthetiek van de jaren '90 weerspiegelt.
De rol van SZA bij Vans sluit aan bij de trend van artiesten die invloedrijke posities innemen binnen de mode-industrie. Vergelijkbare samenwerkingen zijn die van Rihanna met Puma, waar ze als creatief directeur fungeerde en de Fenty x Puma-lijn lanceerde, die een aanzienlijke impact had op de verkoop van Puma en resulteerde in de populaire Creeper-sneaker. Ook Beyoncé's partnerschap met Adidas voor haar Ivy Park-collectie, dat in 2023 eindigde na creatieve en financiële meningsverschillen, toont de kracht van artiest-merk synergieën. Naast haar werk met Vans, heeft SZA in 2025 ook de make-uplijn 'Not Beauty' gelanceerd, die exclusief verkrijgbaar was tijdens haar succesvolle 'Grand National Tour' met Kendrick Lamar. Deze tour, die recordbrekende cijfers neerzette en de hoogst-opbrengende co-headlining tour ooit werd met meer dan $256 miljoen aan inkomsten alleen al in Noord-Amerika, onderstreept SZA's groeiende invloed buiten de muziek. De samenwerking met Vans vertegenwoordigt een natuurlijke uitbreiding van SZA's artistieke expressie, waarbij ze haar passie voor mode en cultuur combineert met de authentieke 'Off The Wall'-geest van het merk. Ze heeft aangegeven zich vrij te voelen in Vans en waardeert de ethos die het merk uitdraagt, wat haar missie om vreugde, gemeenschap en creativiteit te bevorderen versterkt.