Wetenschappers verwachten dat de aarde op dinsdag 2 september 2025 te maken krijgt met krachtige geomagnetische stormen. Deze stormen worden veroorzaakt door een recente uitbarsting op de zon, specifiek een zonnevlam die een wolk van plasma richting onze planeet stuurt. De verwachting is dat deze zonne-uitstoot op 2 september de aarde bereikt en potentieel geomagnetische stormen van niveau G3 (sterk) tot G4 (ernstig) kan veroorzaken, op een schaal van vijf. Het Russische Instituut voor Ruimteonderzoek benadrukt dat herhaalde plasma-emissies een significant gevaar vormen, gezien de mogelijke energieopslag in zonne-uitbarstingen. Ruimtevaartorganisaties wereldwijd volgen de impact van dergelijke gebeurtenissen nauwlettend.
Volgens het NOAA Space Weather Prediction Center kunnen er op 1 september periodes van G2 (matige) stormen optreden, met een kans op G3 (sterke) stormen later op de dag. Dit is het gevolg van de verwachte aankomst van een coronale massa-uitstoot (CME) die op 30 augustus werd gelanceerd. Op 2 september worden periodes van G3-stormen verwacht, met een kans op G4-stormen, aangezien de invloeden van de CME aanhouden. Deze stormen kunnen leiden tot verstoringen in communicatiesystemen, GPS-navigatie en elektriciteitsnetwerken, zoals eerder is gebleken bij soortgelijke gebeurtenissen.
Studies schatten de financiële impact van ruimteweer op gemiddeld 10 miljard dollar per jaar. Een zonnevlam is een explosie op de zon die ontstaat wanneer magnetische velden energie vrijgeven. Sterke zonnevlammen kunnen enorme hoeveelheden zonneplasma uitstoten, wat leidt tot CME's die geomagnetische stormen kunnen veroorzaken bij aankomst op aarde. De zon bevindt zich momenteel in een actieve fase van zijn elfjarige cyclus, wat de frequentie van zonnevlammen en CME's verhoogt. Het maximum van deze cyclus wordt rond 2025 verwacht.
Hoewel de directe impact op het dagelijks leven in Nederland momenteel niet wordt verwacht, kunnen deze geomagnetische stormen wel leiden tot zichtbaar poollicht, zelfs op lagere breedtegraden. De wetenschap achter weersvoorspellingen, zowel op aarde als in de ruimte, is complex en vereist geavanceerde computermodellen en data-assimilatie. Meteorologen en ruimtevaartwetenschappers werken continu aan het verbeteren van de nauwkeurigheid van deze voorspellingen om beter voorbereid te zijn op de dynamische aard van ons zonnestelsel.
De huidige zonnecyclus, Zonnecyclus 25, begon in december 2019 en zal naar verwachting duren tot ongeveer 2030. De activiteit van deze cyclus is tot nu toe sterker dan voorspeld. Het maximum van de cyclus werd oorspronkelijk verwacht rond juli 2025, maar recente gegevens suggereren dat het maximum mogelijk al in de periode augustus-november 2024 heeft plaatsgevonden. Desondanks blijft 2025 een jaar met verhoogde zonneactiviteit, wat de kans op dergelijke fenomenen vergroot.