Oudste meteorietkrater ontdekt in West-Australië, gedateerd op 3,5 miljard jaar

Wetenschappers hebben de oudste bekende meteorietinslagkrater op aarde ontdekt in de Pilbara-regio in West-Australië. De krater, geschat op 3,5 miljard jaar oud, dateert van meer dan een miljard jaar voor de vorige recordhouder. Onderzoekers van Curtin University identificeerden de krater door middel van "verbrijzelingskegels", unieke rotsformaties die zijn ontstaan door de extreme druk van meteorietinslagen. De inslag, geschat op afkomstig van een object dat met meer dan 36.000 km/u reisde, veroorzaakte waarschijnlijk wereldwijde vernietiging en kan een belangrijke rol hebben gespeeld bij het vormen van de vroege aardkorst en de vorming van continenten. De ontdekking geeft inzicht in het vroege zonnestelsel en de omstandigheden waaronder het leven op aarde mogelijk is ontstaan, aangezien inslagkraters omgevingen zouden kunnen hebben gecreëerd die bevorderlijk zijn voor microbieel leven.