“Het lichaam heeft zijn eigen apotheek”, en Koreaanse wetenschappers hebben een nieuw compartiment geopend. Op 28 mei 2025 kondigde een team van het Korea Institute of Science and Technology (KIST) de ontdekking aan van een peptide-metaboliet, Ac-Tβ1-17, afgeleid van een natuurlijk proteïne, thymosine β4.
Deze peptide vertoont zowel antivirale als weefselregeneratieve eigenschappen. De ontdekking speelt in op de groeiende vraag naar effectieve peptide-therapieën afkomstig van natuurlijke stoffen, met name in het licht van de COVID-19-pandemie en de opkomst van op peptiden gebaseerde geneesmiddelen.
Ac-Tβ1-17 remt de activiteit van Mpro, een belangrijk protease van het COVID-19-virus, met meer dan 85%, wat sterke antivirale effecten aantoont. Bovendien activeerde het in experimenten met menselijke vasculaire cellen essentiële herstelprocessen zoals celgroei, wondgenezing, bloedvatvorming en verwijdering van reactieve zuurstofsoorten.
Om de biologische functies van de peptide te benutten, creëerde het team een ondersteunend steiger. Dit steiger, met behulp van de peptide, bevordert effectief weefselherstel door celadhesie, groei en bloedvatvorming te ondersteunen. “We zullen onderzoek blijven doen met behulp van natuurlijke bioactieve materialen om praktische toepassingen na te streven in antivirale middelen, functionele biomaterialen en daarbuiten”, aldus Dr. Dae-Geun Song.
Dit onderzoek bevestigt dat een enkele peptide zowel antivirale als regeneratieve functies kan uitvoeren. Het zal naar verwachting de beperkingen van bestaande op proteïnen gebaseerde therapieën overwinnen en een basis bieden voor de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen en medische biomaterialen. Het team is van plan om de praktische toepassing van Ac-Tβ1-17 in op maat gemaakte therapieën en regeneratieve biomaterialen verder te onderzoeken.