Wetenschappers van Washington University in St. Louis hebben een belangrijke doorbraak bereikt in waterzuivering.
Ze hebben een snelle en effectieve methode ontwikkeld voor het verwijderen van selenium uit water met behulp van ijzerelektrocoagulatie. Deze innovatie zou een revolutie teweeg kunnen brengen in de manier waarop industriële en agrarische locaties waterafvoer beheren, waardoor ze kunnen voldoen aan strenge milieuregels.
Selenium, hoewel essentieel in kleine hoeveelheden, wordt een gevaar bij hoge concentraties. De aanpak van het team maakt gebruik van elektrische stroom om ijzerelektroden te corroderen, waardoor reactieve deeltjes ontstaan die zich binden aan selenium. Tests toonden aan dat meer dan 98% van het selenium in slechts 11 seconden werd verwijderd, waarbij de overige vaste stoffen als niet-gevaarlijk werden beschouwd.
Afgestudeerde studenten Xicheng He en Yihang Yuan leidden studies, ondersteund door het Amerikaanse ministerie van Energie. Hun onderzoek optimaliseerde het proces onder verschillende omstandigheden, waardoor een voorspellend model voor diverse omgevingen ontstond. Het team is van plan de technologie uit te breiden om andere verontreinigingen aan te pakken, waardoor de toepassing ervan in waterbehandeling wordt verbreed.