Een baanbrekende studie van The University of Manchester, gepubliceerd op 1 mei 2025 in Science, herschrijft ons begrip van celdeling. Al meer dan een eeuw wordt studenten geleerd dat cellen afronden tot bolvormen voordat ze zich delen, maar dit onderzoek onthult een andere realiteit.
De studie toont aan dat cellen vaak asymmetrisch delen, zonder af te ronden, wat resulteert in dochtercellen van verschillende groottes en functies. Deze asymmetrische deling is cruciaal voor het genereren van diverse celtypen in het lichaam, wat de vorming van weefsels en organen beïnvloedt.
Onderzoekers ontdekten dat de initiële vorm van een cel het delingsgedrag dicteert. Kortere, bredere cellen hebben de neiging om af te ronden en symmetrisch te delen, terwijl langere, dunnere cellen asymmetrisch delen. Deze ontdekking heeft belangrijke implicaties voor het begrijpen van ziekten zoals kanker, waarbij asymmetrische deling metastase kan bevorderen, en voor het bevorderen van regeneratieve geneeskunde door het mogelijk maken van precieze celtypefabricage.
Dr. Shane Herbert, co-auteur, benadrukt de fundamentele verschuiving in begrip: "Ons onderzoek suggereert dat de vorm van de cel voordat deze zich deelt fundamenteel kan bepalen of een cel afrondt, en, belangrijker nog, of de dochtercellen symmetrisch of asymmetrisch zijn in zowel grootte als functie." Door de vorm van de oudercel te manipuleren, kunnen wetenschappers op een dag de functie van dochtercellen beïnvloeden, wat nieuwe mogelijkheden opent voor therapeutische interventies.
Met behulp van real-time imaging van zebravisembryo's en micropatroneertechnieken met menselijke cellen, observeerde het team asymmetrische deling in actie. Ze ontdekten dat snel bewegende "tip"-cellen in ontwikkelende bloedvaten zich delen zonder af te ronden, waardoor een nieuwe snelle "tip"-cel en een langzamere volgende cel ontstaan. Deze innovatieve aanpak biedt een dieper begrip van celgedrag in levende organismen.