Een recente studie suggereert dat de oceanen van de aarde er miljarden jaren geleden, tijdens het Archeïcum (3,8 tot 2,5 miljard jaar geleden), groen uitzagen. Dit staat in contrast met het moderne beeld van de aarde als een 'lichtblauwe stip'. De hypothese is gebaseerd op de chemie van oude oceanen en de evolutie van vroege fotosynthetische organismen.
Tijdens het Archeïcum bevatten de oceanen van de aarde hoge concentraties opgelost ijzer. Dit ijzerrijke water absorbeerde rood en blauw licht, waardoor groen licht werd weerkaatst. Cyanobacteriën, vroege fotosynthetische organismen, floreerden in deze omstandigheden en gebruikten pigmenten genaamd fycobilinen om groen licht op te vangen. Naarmate cyanobacteriën floreerden, gaven ze zuurstof af door fotosynthese, wat leidde tot de oxidatie van ijzer en een verschuiving naar de blauwe oceanen die we vandaag de dag zien.
Onderzoekers suggereren dat de aanwezigheid van groene oceanen een teken kan zijn van vroeg leven op andere planeten. De studie benadrukt het verband tussen de kleur van de oceaan, de waterchemie en de invloed van leven, en biedt inzicht in de evolutie van het leven op aarde en het potentieel voor leven buiten onze planeet.