Onderzoekers aan de Northwestern University, onder leiding van Nishu Devi en Alessandro Rotta Loria, hebben een nieuwe methode ontwikkeld om koolstofnegatieve bouwmaterialen te creëren met behulp van zeewater en koolstofdioxide. Deze innovatieve aanpak pakt de opwarming van de aarde aan door CO2 af te vangen en om te zetten in waardevolle bouwcomponenten.
Het proces omvat het toepassen van een lage elektrische stroom op zeewater, waardoor watermoleculen worden gesplitst in waterstofgas en hydroxide-ionen. Vervolgens wordt CO2 door het zeewater geborreld, waardoor de bicarbonaationenconcentratie toeneemt. Deze ionen reageren met natuurlijk voorkomende elementen zoals calcium en magnesium om vaste mineralen te vormen, zoals calciumcarbonaat en magnesiumhydroxide. Deze mineralen fungeren als koolstofputten, waardoor CO2 effectief wordt opgeslagen.
Het resulterende materiaal, waarvan ongeveer de helft van het gewicht uit koolstofdioxide bestaat, kan mogelijk zand in beton vervangen, en dienen als een koolstofopslagoplossing. Dit duurzame alternatief vermindert de milieu-impact van traditionele betonproductie, die aanzienlijk bijdraagt aan de wereldwijde CO2-uitstoot en afhankelijk is van zandwinning. Dit onderzoek, gepubliceerd in Advanced Sustainable Systems, biedt een veelbelovende weg naar groenere bouwpraktijken.