Turbulente Stervorming in Galactisch Centrum Onthuld door ALMA

Een internationaal team, onder leiding van Dr. ZHANG Suinan van het Shanghai Astronomical Observatory, heeft de unieke stervormingsmechanismen in de Central Molecular Zone (CMZ) van de Melkweg onthuld. Het onderzoek, gepubliceerd in The Astrophysical Journal Letters op 13 maart, maakt gebruik van waarnemingen van de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). De bevindingen geven aan dat intense turbulentie in het Galactisch Centrum de vorming van massieve sterren onderdrukt, wat leidt tot een gefragmenteerd, hiërarchisch stervormingsproces. De CMZ, die enorme hoeveelheden gas bevat, produceert minder sterren dan verwacht. De hoge resolutie van ALMA stelde onderzoekers in staat om 'stellaire embryoclusters' binnen de CMZ te identificeren, met een gemiddelde grootte van een paar honderd astronomische eenheden. Deze clusters, die mogelijk evolueren tot massieve stersystemen, vertonen een schaarste aan jonge, massieve sterren en een gefragmenteerde structuur, in tegenstelling tot de gladde verdelingen die in de schijf van de Melkweg worden gezien. Het team stelt voor dat extreme turbulentie gas in kleinere pakketjes versnippert, waardoor sterren in geneste groepen worden gevormd. Dit beperkt de gasaccretie, waardoor de groei van massieve sterren wordt belemmerd. Dr. ZHANG merkt op dat de CMZ bij voorkeur sterren met een lage massa produceert. Eerdere studies detecteerden dichte kernen die verband houden met gasuitstromen van nieuw gevormde sterren, wat aanleiding gaf tot de waarnemingen met hogere resolutie. Deze ontdekking werpt licht op hoe extreme omgevingen de stervorming in het Galactisch Centrum reguleren en biedt inzicht in de nucleaire gebieden van andere sterrenstelsels en de stervorming in het vroege heelal. Dr. ZHANG stelt dat het begrijpen van de CMZ cruciaal is voor het oplossen van grotere astrofysische raadsels.