Verborgen arsenaal van het immuunsysteem: Nieuwe bron van antibiotica ontdekt in menselijke cellen

Israëlische wetenschappers hebben een verborgen afweermechanisme ontdekt in menselijke cellen dat een revolutie teweeg kan brengen in de ontwikkeling van antibiotica. Onderzoekers van het Weizmann Institute of Science ontdekten dat proteasomen, cellulaire structuren die vooral bekend staan om het recyclen van eiwitten, kunnen veranderen in antibacteriële wapens wanneer een cel is geïnfecteerd. Deze transformatie omvat het afbreken van oude eiwitten door het proteasoom tot verbindingen die bacteriële celwanden afbreken. Experimenten die in detail worden beschreven in *Nature* toonden het vermogen van het proteasoom aan om bacteriën zoals Salmonella in laboratoriumomgevingen te bestrijden, evenals longontsteking en sepsis bij muizen, met resultaten die vergelijkbaar zijn met bestaande antibiotica. Professor Yifat Merbl beschreef de bevinding als een "nieuw mechanisme van immuniteit" en een potentiële bron voor "een nieuwe klasse van potentiële natuurlijke antibiotica". Hoewel experts zoals professor Daniel Davis van Imperial College London de bevindingen "uiterst opvallend en zeer interessant" noemen, waarschuwen ze dat verder onderzoek nodig is om deze ontdekking te vertalen in levensvatbare antibioticabehandelingen. De ontdekking biedt een veelbelovende weg in de strijd tegen antibioticaresistente superbacteriën, die jaarlijks meer dan een miljoen sterfgevallen veroorzaken.