De rol van de landbouw in de schommelingen van de koolstofcyclus is groter dan eerder werd gedacht, waarbij stikstofmeststoffen 45% van de seizoensgebonden CO₂-schommelingen aandrijven, volgens een nieuwe studie onder leiding van Colorado State University. Het onderzoek, gepubliceerd in Nature Communications, onthult dat stikstofhoudende meststoffen de invloed van atmosferische kooldioxide (40%) en stijgende temperaturen (18%) overtreffen bij het beïnvloeden van de jaarlijkse schommelingen van de koolstofcyclus.
Hoofdonderzoeker Danica Lombardozzi benadrukt dat landbouwprocessen zijn onderschat in de modellen van het aardse systeem, wat mogelijk klimaatprojecties kan vertekenen. Hoewel gewassen kooldioxide absorberen tijdens de groei, wordt de koolstof snel weer in de atmosfeer vrijgegeven na de oogst vanwege het gebrek aan langdurige koolstofopslag in de bodem.
Gretchen Keppel-Aleks benadrukt de mogelijkheid om landbouwpraktijken te gebruiken voor milieuvoordelen. De studie onderstreept de noodzaak om landbouwfactoren, met name stikstofmeststoffen, te integreren in de modellen van het aardse systeem voor een nauwkeurige beoordeling en mitigatie van klimaatverandering.