Nieuw onderzoek toont aan dat pasgeborenen significant hogere niveaus van het eiwit p-tau217 in hun bloed hebben dan volwassenen, inclusief mensen met de ziekte van Alzheimer. Dit daagt de aanname uit dat verhoogd p-tau217 uitsluitend gekoppeld is aan neurodegeneratie.
Een internationale studie analyseerde bloedmonsters van meer dan 400 individuen, waaronder pasgeborenen, premature baby's en Alzheimer-patiënten. Pasgeborenen, vooral premature baby's, vertoonden de hoogste concentraties van p-tau217, die afnamen in de eerste maanden van het leven.
Men denkt dat het eiwit de vorming van nieuwe neurale netwerken bij pasgeborenen ondersteunt. Deze ontdekking zet aan tot een herbeoordeling van de rol van p-tau217, wat mogelijk inzicht kan geven in de behandeling van de ziekte van Alzheimer.