Valeriaan (Valeriana officinalis) is een vaste plant die al eeuwenlang in de traditionele geneeskunde wordt gebruikt vanwege zijn kalmerende en angstverlagende eigenschappen. Het werkt op het centrale zenuwstelsel, bevordert ontspanning en verbetert de slaapkwaliteit zonder dat er chemische medicijnen nodig zijn.
De wortel van valeriaan bevat verbindingen zoals valeriaanzuur, valepotriaten en flavonoïden. Deze natuurlijke elementen beïnvloeden de GABA-niveaus, een neurotransmitter die overmatige hersenactiviteit vermindert en een gevoel van kalmte bevordert. Door de werking van GABA te versterken, helpt valeriaan angst, mentale spanning en stresssymptomen te verminderen zonder afhankelijkheid te veroorzaken of de concentratie te beïnvloeden.
Recente studies ondersteunen het gebruik van valeriaan om de slaapkwaliteit te verbeteren. Onderzoek gepubliceerd in februari 2025 heeft verschillende Valeriana-soorten, waaronder V. officinalis, beoordeeld en benadrukt zijn biologische activiteiten, zoals angstverlagende en kalmerende effecten. Een andere studie, gepubliceerd in januari 2025, bevestigde de kalmerende en angstverlagende eigenschappen.
Daarnaast heeft een onderzoek, gepubliceerd in december 2024, aangetoond dat een enkele dosis gestandaardiseerd valeriaanextract de daadwerkelijke slaaptijd van deelnemers met slaapproblemen aanzienlijk verbeterde. Hoewel valeriaan een natuurlijk product is, wordt het niet aanbevolen om het te mengen met alcohol of kalmerende medicijnen, omdat dit hun effecten kan versterken.
Het is ook niet aan te raden om het langer dan 4 tot 6 weken te gebruiken zonder medisch advies. Het is het beste om het 's nachts in te nemen, omdat het slaperigheid kan veroorzaken. Diverse onderzoeken ondersteunen het gebruik van valeriaan als een natuurlijk kalmeringsmiddel. Hoewel de effecten niet zo sterk zijn als die van medicijnen, biedt het een veilige optie voor diegenen die dagelijks stress, milde angst of slaapproblemen willen beheersen zonder naar pillen te grijpen.