Onderzoekers van het Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research (WEHI) in Melbourne, Australië, hebben een belangrijke doorbraak bereikt in de strijd tegen neurodegeneratieve ziekten. Ze hebben een klein molecuul geïdentificeerd, WEHI-3773, dat effectief de activiteit van het BAX-eiwit blokkeert, een belangrijke speler in celdood binnen neuronen.
De ontdekking begrijpen
BAX is een eiwit dat celdood veroorzaakt, met name in neuronen. Het molecuul, WEHI-3773, werd ontdekt door het screenen van meer dan 100.000 chemische verbindingen. Het voorkomt dat BAX de mitochondriën, de energieproducenten van de cel, beschadigt, waardoor neuronen worden beschermd tegen afsterven. Deze ontdekking is cruciaal omdat er momenteel geen behandelingen zijn die neuronale dood voorkomen om de progressie van ziekten zoals Parkinson te vertragen.
Implicaties voor de toekomst
De studie, gepubliceerd in Science Advances in mei 2025, suggereert een potentiële weg voor neuroprotectieve geneesmiddelen van de volgende generatie. De mogelijkheid van WEHI-3773 om BAX te remmen, biedt hoop voor het behoud van neuronale gezondheid en het vertragen van de ziekteprogressie bij aandoeningen zoals Alzheimer en de ziekte van Parkinson. Dit zou kunnen leiden tot baanbrekende therapieën die het leven van mensen met deze aandoeningen aanzienlijk verbeteren.