Een recent onderzoek gepubliceerd in Nature Metabolism heeft een verrassend effect van marathonlopen op de hersenen onthuld. Onderzoekers ontdekten dat marathonlopers tijdens een race een tijdelijke vermindering ervaren van myeline, de vettige substantie die zenuwvezels isoleert, in bepaalde hersengebieden.
De studie, uitgevoerd door Spaanse onderzoekers, gebruikte MRI-scans om de hersenen van lopers voor en na een marathon te analyseren. De resultaten gaven aan dat het myelinegehalte afnam in gebieden die cruciaal zijn voor motorische coördinatie, sensorische verwerking en emotionele integratie. Dit suggereert dat de hersenen myeline mogelijk gebruiken als energiebron wanneer andere voedingsstoffen uitgeput raken tijdens langdurige inspanning.
Hoewel de vermindering van myeline tijdelijk is, waarbij de niveaus binnen twee maanden volledig herstellen, bieden de bevindingen nieuwe inzichten in het energiemetabolisme van de hersenen. Begrijpen hoe myeline wordt gebruikt en aangevuld, kan mogelijk leiden tot nieuwe behandelingen voor demyeliniserende ziekten zoals multiple sclerose. Verder onderzoek is gepland om de langetermijneffecten van deze myelineveranderingen op neurofysiologische en cognitieve functies te onderzoeken.