Onderzoekers in Nederland verkennen de mogelijkheden van bio-printing van menselijke pancreascellen als een potentiële behandeling voor type 1 diabetes. Het doel is om de behoefte aan insuline-injecties te verminderen of zelfs volledig te elimineren.
Bio-printing is een additieve productietechniek die biologische materialen gebruikt om driedimensionale structuren te creëren. In de context van diabetes wordt deze aanpak toegepast om menselijke eilandjes van Langerhans-cellen te printen, die verantwoordelijk zijn voor de productie van insuline.
Een studie gepubliceerd in *Advanced Healthcare Materials* beschrijft de creatie van een bio-ink bestaande uit menselijke pancreastissue en alginaat, een stof afgeleid van zeewier. Deze bio-ink maakte het mogelijk om menselijke eilandjes van Langerhans-cellen te printen, waarbij hun levensvatbaarheid, morfologie en functie behouden bleven.
De resultaten geven aan dat de bio-geprinte cellen efficiënter waren dan standaard eilandjespreparaten in het vrijgeven van insuline bij blootstelling aan glucose. Bovendien toonden ze een grotere capaciteit om bloedglucose-niveaus te detecteren en erop te reageren, terwijl ze hun structuur zonder klontering of afbraak behielden.
Het onderzoeksteam voert momenteel tests uit met de bio-geprinte cellen in diermodellen en verkent mogelijkheden voor langdurige opslag. Deze initiatieven zijn gericht op het breed beschikbaar maken van deze nieuwe therapie, als alternatief voor de conventionele behandeling van type 1 diabetes.