Recente ontwikkelingen in celtherapie bieden hoop voor mensen met type 1 en type 2 diabetes, waardoor de noodzaak van insuline-injecties mogelijk verdwijnt. Onderzoekers, waaronder professor Yin Hao, ontwikkelen innovatieve methoden waarbij cellen worden geïsoleerd, geherprogrammeerd en opnieuw geïmplanteerd om de insulineproductie in de alvleesklier te herstellen.
In Shanghai bereikte een 59-jarige mannelijke patiënt met een 25-jarige voorgeschiedenis van type 2 diabetes insuline-onafhankelijkheid binnen 11 weken na transplantatie, na het ontvangen van een stamcel-afgeleide eilandjestransplantatie in juli 2021. Orale medicatie werd een jaar later stopgezet en follow-up onderzoeken toonden herstel van de pancreasfunctie aan. Evenzo onderging in november 2024 een 25-jarige vrouw met type 1 diabetes in China met succes stamceltherapie, waarbij ze meer dan een jaar insulinevrij bleef.
Ondanks deze veelbelovende resultaten blijven er uitdagingen bestaan, waaronder de noodzaak van langdurige immuunonderdrukking en mogelijke weerstand van farmaceutische bedrijven. Bedrijven zoals Vertex Pharmaceuticals onderzoeken oplossingen zoals inkapselingsapparaten om getransplanteerde cellen te beschermen tegen het immuunsysteem. Verder onderzoek en klinische proeven zijn noodzakelijk om de langetermijneffectiviteit te bevestigen en de toepasbaarheid van deze behandelingen te verbreden, waardoor de diabeteszorg wereldwijd mogelijk kan veranderen.