Archeologen hebben in Spanje een 450 miljoen jaar oud trilobietfossiel ontdekt op de Romeinse site A Cibdá de Armea in Galicië. Het fossiel, dat dateert uit de Romeinse periode (1e tot 3e eeuw na Christus), is bewerkt en gebruikt als amulet of sieraad.
Deze vondst is de eerste bevestigde trilobiet uit een Romeinse archeologische context en slechts het elfde bekende exemplaar wereldwijd dat door mensen meer dan duizend jaar geleden werd verzameld en gebruikt. Het 4 centimeter lange fossiel behoort tot het geslacht Colpocoryphe. Onderzoekers documenteerden zeven slijtagefacetten op de onderkant, wat suggereert dat het was bewerkt om in een sieraad te passen.
Geochronologisch onderzoek suggereert dat het fossiel afkomstig is uit Ordovicische schalieformaties in centraal-zuidelijk Iberië, meer dan 430 kilometer van de vindplaats. De rode kleur, veroorzaakt door ijzeroxide, ondersteunt deze hypothese. Dit impliceert dat het object naar Romeins Hispania werd getransporteerd en als een waardevol item werd beschouwd.
De ontdekking biedt inzicht in hoe fossielen in de oudheid werden gezien en gebruikt. Het toont aan dat de Romeinen natuurlijke objecten waardeerden en er mogelijk spirituele betekenissen aan toekenden. Andere oude beschavingen hechtten ook waarde aan trilobieten; zo zijn er voorbeelden van trilobieten die als amuletten werden gebruikt in het Paleolithicum en de Middeleeuwen.
Trilobieten zijn een bekende klasse van uitgestorven geleedpotigen die in zee leefden. Ze verschenen voor het eerst in het Cambrium en stierven uit aan het einde van het Perm, ongeveer 250 miljoen jaar geleden. Wereldwijd zijn er meer dan 25.000 soorten bekend.
De vondst van de trilobiet in Armea benadrukt de betekenis van fossielen als objecten met historische waarde.