In de herfst van 2018 ontdekte een lokale historicus in een bos nabij de stad Wawa, Noord-Ontario, Canada, een ongewone archeologische vondst onder een omgevallen boom - runen inscripties op een rots. De inscriptie bestaat uit 255 runen gerangschikt in een rechthoekig patroon, evenals een afbeelding van een boot met 16 figuren, omringd door 14 “X” symbolen. Dit is de langste runeninscriptie die bekend is in Noord-Amerika.
Het onderzoek wordt uitgevoerd door archeologen David Gadzała en Ryan Primrose van het Ontario Centre for Archaeological Education (OCARE). De runensymbolen zijn geïdentificeerd als het Futhark-alfabet, een oude vorm van schrijven uit Scandinavië. Om een nauwkeurige interpretatie te garanderen, is professor Henrik Williams, een vooraanstaand runoloog van de Universiteit van Uppsala, Zweden, geraadpleegd.
Analyse onthulde dat de tekst het Onze Vader is in een Zweedse runenversie uit de 17e eeuw, herzien in de 19e eeuw. Onderzoekers geloven dat de steen werd gemaakt in de vroege tot midden 19e eeuw, waarschijnlijk door een Zweedse werknemer van de Hudson's Bay Company, die Scandinaviërs inhuurde voor handelsposten in Canada.
Het mysterie blijft waarom deze specifieke plek werd gekozen voor de inscriptie en waarom deze ondergronds terechtkwam. Primrose suggereert dat de steen mogelijk werd gebruikt voor religieuze doeleinden – misschien een daad van geloof door een vroom persoon die hem opzettelijk begroef.
Momenteel wordt de mogelijkheid overwogen om de runensteen te bewaren als een historisch monument. Plannen omvatten het installeren van een beschermende schuilplaats om hem te beschermen tegen schade en, in de toekomst, het openstellen voor bezoekers, waardoor het grote publiek kennis kan maken met dit unieke historische artefact.