Archeologen hebben in de provincie Elazığ in Turkije een 1.700 jaar oud Romeins badhuis ontdekt. De vondst in het dorp Salkaya biedt een uniek inzicht in de Romeinse techniek en het dagelijks leven in de regio.
Het ontdekkingstraject begon in 2023 toen een boer tijdens het planten van kersenbomen op een fragment van een Romeinse mozaïek stuitte. Vervolgonderzoek met grondradar leidde tot de opgraving van een structuur van ongeveer 75 vierkante meter. Het badhuis is opmerkelijk vanwege de geavanceerde kenmerken, waaronder een hypocaustum, een ondergronds verwarmingssysteem dat warme lucht door holle ruimtes onder de vloer en door de muren leidde. Dit systeem creëerde de benodigde warme en vochtige omgeving voor het baden, met aparte zones voor koude, warme en hete baden.
Ahmet Demirdağ, de provinciale directeur voor cultuur en toerisme, benadrukte de betekenis van de vondst. Hij verklaarde dat de technische complexiteit en architectonische kenmerken van het badhuis erop wijzen dat het waarschijnlijk toebehoorde aan de hogere klasse van die periode, wat suggereert dat het gebied ooit een Romeinse nederzetting was. Dit is de eerste vondst van zijn soort binnen de grenzen van Elazığ en voegt een belangrijke laag toe aan het archeologische erfgoed van Anatolië.
De Romeinen stonden bekend om hun ingenieuze verwarmingssystemen, waarbij het hypocaustum een van hun meest gevierde innovaties was. Dit systeem, ontwikkeld in de 2e eeuw voor Christus, gebruikte een oven om hete lucht te genereren die onder verhoogde vloeren circuleerde, ondersteund door kleine zuilen genaamd pilae. Dit zorgde voor efficiënte verwarming van de ruimte en de muren, een voorloper van de moderne vloerverwarming.
De ontdekking in Elazığ, met zijn goed bewaarde hypocaustum, onderstreept de geavanceerde engineering van de Romeinen en hun vermogen om comfortabele leefomgevingen te creëren, zelfs in afgelegen gebieden van het rijk. De locatie van het badhuis, slechts 70 meter van de eerder gevonden mozaïek, suggereert dat er mogelijk een grotere Romeinse nederzetting in de buurt verborgen ligt. Verdere opgravingen zijn gepland om meer van dit historische complex te onthullen en het in de toekomst open te stellen voor toeristen.
Deze vondst draagt bij aan ons begrip van de Romeinse aanwezigheid in oostelijk Anatolië en de culturele uitwisseling die plaatsvond.