Recente ontdekkingen van ongeveer 300.000 jaar oude tanden in China, bij de Hualongdong-vindplaats, dagen bestaande inzichten in de menselijke evolutie in Azië uit. De analyse van 21 tandfragmenten, gepubliceerd in het Journal of Human Evolution en geleid door professor Wu Xiujie, onthult een unieke combinatie van primitieve en moderne kenmerken. Deze vondsten suggereren complexe interacties tussen verschillende menselijke populaties en openen nieuwe onderzoeksgebieden.
De tanden vertonen sterke wortels, kenmerkend voor homininen uit het Midden-Pleistoceen zoals Homo erectus, maar ook een reductie van de derde molaar, een eigenschap van Homo sapiens. Dit ondersteunt de theorie dat eigenschappen die geassocieerd worden met Homo sapiens niet alleen in Afrika, maar ook in andere regio's konden ontstaan door interacties tussen diverse populaties. De bevindingen suggereren dat Azië een centrum was van evolutionaire experimenten, met een grotere diversiteit dan voorheen werd aangenomen. Professor Wu Xinzhi's model van 'Continuïteit met Hybridisatie' wordt hierdoor verder onderbouwd. Het extraheren van oud DNA uit deze fossielen is de volgende uitdaging, gezien de impact van het warme en vochtige klimaat op genetisch materiaal. Succesvolle DNA-extractie kan onthullen of deze tanden bewijs zijn van evolutionaire interactie tussen soorten of een alternatieve evolutionaire weg vertegenwoordigen.