Dierentuin Darjeeling pionier in DNA-preservatie voor wilde dieren in de Himalaya

Het Padmaja Naidu Himalayan Zoological Park in Darjeeling, West-Bengalen, is de eerste dierentuin in India die DNA-monsters bewaart van wilde dieren die inheems zijn in sneeuwrijke gebieden. Volgens Chief Wildlife Warden Debal Roy zijn er 60 DNA-monsters van inheemse dieren verzameld voor profilering. Weefsels van dieren, waaronder rode panda's en sneeuwluipaarden, verkregen uit verkeersongelukken of gevangenschap, worden gebruikt voor DNA-preservatie. Het project, dat in 2023 van start ging, is een samenwerking met het Centre for Cellular and Molecular Biology, Hyderabad. Het cryogene conserveringsinitiatief heeft tot doel ervoor te zorgen dat bewaard genetisch materiaal kan helpen bij onderzoek en toekomstige conserveringsinspanningen als deze soorten met uitsterven worden bedreigd. Een speciaal laboratorium in de dierentuin bewaart DNA-monsters in stalen containers gevuld met vloeibare stikstof bij vriestemperaturen. De dierentuin, gelegen op een hoogte van 2150 meter, zal onderzoek blijven doen naar de biodiversiteit van de Himalaya-regio.