Astronomen hebben een zeldzame getijdenverstoring (Tidal Disruption Event, TDE) waargenomen, AT 2022wtn, waarbij een ster werd verscheurd door een superzwaar zwart gat.
De gebeurtenis vond plaats op ongeveer 700 miljoen lichtjaar afstand in samensmeltende sterrenstelsels, specifiek SDSSJ232323.79+104107.7, waar een ster met een lage massa werd opgeslokt door een zwart gat met een massa van ongeveer 1 miljoen keer die van de zon.
AT 2022wtn vertoonde een unieke lichtcurve met een plateau van 30 dagen bij maximale helderheid, een scherpe temperatuurdaling en specifieke emissielijnen van helium en stikstof, wat wijst op snelle schijfvorming en materie-uitstoot rond het zwarte gat.
De gebeurtenis resulteerde in krachtige uitstromen, stralende radiogolven, extreme snelheidsveranderingen in lichtgevende elementen en een uitdijende bolvormige bel van uitgestoten gas, wat de volledige vernietiging van de ster bevestigt.
Deze ontdekking biedt inzicht in de complexe interacties tussen zwarte gaten en sterrenstelsels, vooral tijdens het samensmelten van sterrenstelsels, en werpt licht op de fysieke omstandigheden van TDE-gebieden.