Op 19 augustus 2025 maakte NASA de aankondiging van de ontdekking van een tot dan toe onbekende maan die rond de planeet Uranus draait. Deze nieuwkomer in het systeem van Uranus heeft de voorlopige aanduiding S/2025 U1 gekregen.
De ontdekking werd gedaan met behulp van de James Webb Space Telescope (JWST), die op 2 februari 2025 observaties uitvoerde. Een onderzoeksteam onder leiding van Maryame El Moutamid van het Southwest Research Institute (SwRI) was verantwoordelijk voor deze vondst. De nieuw ontdekte hemelobject is naar schatting ongeveer 10 kilometer in diameter, wat verklaart waarom het eerder aan de aandacht van telescopen en zelfs de Voyager 2-sonde, die in 1986 langs Uranus vloog, is ontsnapt. De kleine omvang, gecombineerd met de enorme afstand van Uranus tot de aarde, maakte eerdere detecties uiterst moeilijk.
S/2025 U1 bevindt zich in een baan op ongeveer 56.000 kilometer van het centrum van Uranus, tussen de banen van de manen Ophelia en Bianca. Deze positie plaatst het binnen het complexe systeem van kleinere manen die dichter bij de planeet liggen dan de vijf grote manen: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania en Oberon. Met de toevoeging van S/2025 U1, telt Uranus nu 29 bekende manen. Dit breidt ons begrip van het Uranussysteem aanzienlijk uit en suggereert dat er mogelijk nog meer verborgen objecten wachten om ontdekt te worden.
De naamgeving van deze nieuwe maan zal, zoals gebruikelijk, worden beheerd door de Internationale Astronomische Unie (IAU). De ontdekking is nog in afwachting van het peer-review proces, maar de initiële bevindingen beloven veel voor toekomstig onderzoek naar de ijzige reuzenplaneet. De James Webb Space Telescope heeft met deze ontdekking opnieuw zijn vermogen getoond om de verste uithoeken van ons zonnestelsel te verkennen. Wetenschappers zoals Matthew Tiscareno van het SETI Institute benadrukken dat dit soort ontdekkingen de complexiteit van het Uranussysteem onderstrepen en de weg vrijmaken voor verdere verkenning en begrip van de kosmos.