Een nieuwe studie gepubliceerd in juni 2025 in Nature Astronomy daagt eerdere voorspellingen over de botsing tussen de Melkweg en de Andromedagalaxie uit. Onderzoekers van de Universiteit van Helsinki, Durham University en de Universiteit van Toulouse hebben ontdekt dat de botsing niet zo zeker is als eerder werd gedacht.
Het team voerde 100.000 simulaties uit met behulp van gegevens van NASA's Hubble en de Gaia-ruimtetelescopen van de Europese Ruimtevaartorganisatie. Deze simulaties hielden rekening met factoren zoals de zwaartekrachtseffecten van de Grote Magelhaense Wolk, die eerder over het hoofd waren gezien. De resultaten geven aan dat er nu slechts een kans van 50% is op een botsing binnen de komende 10 miljard jaar.
Voorheen werd aangenomen dat een directe botsing onvermijdelijk was binnen 4 tot 5 miljard jaar. Het nieuwe onderzoek suggereert dat, zelfs als er een botsing plaatsvindt, deze waarschijnlijker is over 8 tot 10 miljard jaar. Deze bijgewerkte tijdlijn geeft ons sterrenstelsel een kans om een fusie volledig te vermijden. De bevindingen benadrukken de dynamische aard van het universum en de complexiteit van het voorspellen van langdurige galactische interacties.