De James Webb Space Telescope (JWST) heeft nieuwe details onthuld van het Apep-sterrensysteem, waarbij ingewikkelde stofstructuren zijn ontdekt die zijn gevormd door de interactie van Wolf-Rayet-sterren. Het systeem bestaat uit een binair paar Wolf-Rayet-sterren en een superreuzenster.
Nieuwe beelden van JWST tonen vier spiraalvormige stofschillen rond Apep. Deze schillen zijn gevormd uit koolstofrijk stof dat gedurende 700 jaar is uitgestoten als gevolg van botsende sterrenwinden. De Wolf-Rayet sterren stoten stof uit met snelheden van 2.000 tot 3.000 kilometer per seconde.
JWST-gegevens bevestigen de aanwezigheid van een derde ster in het Apep-systeem, een superreuzenster die in een wijdere baan rond het binaire paar draait en gaten in de stofschillen veroorzaakt. De sterren in het Apep-systeem draaien elke 190 jaar om elkaar heen. Gedurende 25 jaar van die omloop produceren ze stof.
De windsnelheden van de Wolf-Rayet sterren in het Apep systeem bereiken snelheden van 2.000 tot 3.500 kilometer per seconde. De stofproductie van Apep ligt hoger dan bij typische Wolf-Rayet systemen.