De James Webb Ruimtetelescoop (JWST) heeft waargenomen dat sterrenstelsels in twee hoofd fasen ontstaan: een chaotische dikke schijf gevolgd door een rustigere, dunne schijf. Dit patroon werd vastgesteld in 111 edge-on sterrenstelsels, waaronder die op 10 miljard lichtjaar afstand.
Het onderzoek, geleid door Takafumi Tsukui, toont aan dat de gelaagde structuur van de Melkweg deel uitmaakt van een bredere galactische trend. De dunne schijf, waar jongere sterren zich bevinden, vormt zich binnen de oudere, dikke schijf, die meer primitieve sterren bevat.
De scherpe visie van JWST stelde astronomen in staat om deze schijven in verre sterrenstelsels te identificeren, waarmee het proces van twee fasen van vorming wordt bevestigd. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society op 26 juni 2025, schat dat de vorming van de dunne schijf voor sterrenstelsels ter grootte van de Melkweg ongeveer 8 miljard jaar geleden begon.