Astronomen hebben een uniek galaxie-samensmelting ontdekt, genaamd de "Cosmische Uil", met behulp van de James Webb Ruimtetelescoop (JWST). Dit zeldzame evenement biedt ongekende inzichten in de evolutie van sterrenstelsels en de dynamiek van het vroege heelal.
De Cosmische Uil bestaat uit twee botsende ringgalaxies, gelegen op 8,8 miljard lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Sextans. De samensmelting, waargenomen bij een roodverschuiving van 1.14, biedt een blik op galactische interacties tijdens de adolescentie van het universum. De ontdekking werd geleid door Dr. Mingyu Li van de Tsinghua Universiteit, met gebruik van gegevens van JWST, ALMA en VLA.
Elke galaxie in de Cosmische Uil heeft een diameter van ongeveer 26.000 lichtjaar, met actieve galactische kernen (AGN) in hun centra. De botsing heeft een intense stervorming op gang gebracht, wat waardevolle inzichten biedt in de vorming en evolutie van sterrenstelsels. Verdere onderzoeken zullen zich richten op numerieke simulaties om het ontstaan van dergelijke zeldzame morfologieën te begrijpen.