Tropische Storm Imelda heeft zich gevormd in de Atlantische Oceaan en zal naar verwachting in de komende 48 uur aanzienlijk in kracht toenemen. Het National Hurricane Center (NHC) heeft waarschuwingen uitgegeven voor de zuidoostelijke kustlijn van de Verenigde Staten, met name voor North Carolina en Georgia. De storm wordt verwacht uit te groeien tot een orkaan en deze regio's te treffen tussen maandag 29 september en woensdag 1 oktober.
De huidige weersomstandigheden in steden als Charleston en Conway, South Carolina, worden gekenmerkt door lichte regen en temperaturen rond de 26°C. Deze omstandigheden zullen naar verwachting verslechteren naarmate de storm dichterbij komt, met hevige regenval en sterke windstoten die vanaf maandag worden verwacht. Als reactie hierop hebben de autoriteiten in South Carolina de noodtoestand uitgeroepen, wat de snelle inzet van middelen en voorbereidingen voor mogelijke evacuatiemaatregelen faciliteert.
Imelda is de negende benoemde storm van het orkaanseizoen 2025 in de Atlantische Oceaan en is ontstaan uit Tropische Depressie Negen, die zich vormde nabij Cuba. De storm beweegt momenteel noordwestwaarts en zal naar verwachting door de Bahama's trekken, waarbij zware regenval en overstromingen worden veroorzaakt in de noordelijke Cariben. Volgens de voorspellingen van het NHC zal Imelda naar verwachting dinsdag uitgroeien tot een orkaan van categorie 1, terwijl deze tot ten zuidoosten van Georgia en South Carolina nadert.
Hoewel een directe landing aan de oostkust momenteel niet wordt verwacht, kan de storm nog steeds aanzienlijke regenval, windstoten van tropische stormkracht en hoge golven veroorzaken langs de kust van Georgia, South Carolina en North Carolina. Historisch gezien hebben de kustgebieden van Georgia en South Carolina te maken gehad met significante orkaanimpacts. In 1898 trof een orkaan van categorie 4 Cumberland Island, Georgia, met winden van 215 km/u, wat resulteerde in aanzienlijke schade en 179 slachtoffers. Meer recentelijk, in 2024, veroorzaakte orkaan Helene, die Florida trof als de krachtigste storm ooit geregistreerd in de regio, verwoestende schade in Georgia en de Carolinas, met omgevallen bomen en wijdverbreide stroomuitval tot gevolg. De storm van 1893, die de Sea Islands trof, veroorzaakte een enorme stormvloed die veel van de eilanden onder water zette en leidde tot minstens 2.000 doden in South Carolina. De geschiedenis van deze regio toont aan dat de kustgebieden kwetsbaar zijn voor de kracht van tropische cyclonen, waarbij de impact zich niet beperkt tot de kust, maar ook het binnenland kan bereiken door overstromingen, regen en windstoten.
De autoriteiten benadrukken het belang van voorbereiding. Inwoners wordt aangeraden om evacuatieplannen te maken, noodpakketten samen te stellen en buitenmeubilair vast te zetten of binnen te halen. Het is cruciaal om de weersvoorspellingen nauwlettend te volgen en de instructies van lokale functionarissen op te volgen. De voorbereidingen voor Imelda moeten vandaag nog worden voltooid, aangezien de storm zich snel nadert en de impact ervan aanzienlijk kan zijn, met name door hevige regenval die kan leiden tot overstromingen in kustgebieden en het binnenland.