Onderzoekers van ETH Zürich en de Universiteit van Bern waarschuwen voor een significante toename van supercelstormen, de meest intense weersverschijnselen, langs de noordelijke hellingen van de Alpen. Deze roterende onweersbuien, gekenmerkt door zware windstoten, hevige regenval, grote hagelstenen en soms tornado's, vormen een groeiend gevaar voor de regio. De studies, gepubliceerd in Science Advances, suggereren dat een opwarming van de aarde met 3 graden Celsius kan leiden tot een stijging van 50% in de frequentie van supercellen in de noordelijke Alpen. De Alpen worden door de onderzoekers aangemerkt als een belangrijke 'hotspot' voor supercelactiviteit.
Een nieuw, hoog-resolutie klimaatmodel, ontwikkeld door de wetenschappers, heeft met succes de supercelactiviteit tussen 2016 en 2021 voorspeld, hoewel kleinere, kortstondige gebeurtenissen niet werden gedetecteerd. Per seizoen worden er aan de noordkant van de Alpen naar verwachting zo'n 38 supercelonweersbuien verwacht, en aan de zuidkant zelfs 61.
Hoewel het Iberisch Schiereiland en Zuidwest-Frankrijk een afname van het aantal stormen zullen zien, wordt er globaal in Europa een toename van 11% verwacht. Dit benadrukt de uiteenlopende effecten van klimaatverandering binnen Europa. De topografie van de Alpen speelt een cruciale rol; bergen beïnvloeden luchtstromingen, wat leidt tot meer windschering, vochtophoping en instabiliteit, waardoor supercellen gemakkelijker ontstaan en krachtiger worden. Valleien en meren versterken dit effect door vocht vast te houden.
Supercellen zijn zeldzaam, maar hun potentieel voor extreme weersomstandigheden maakt ze bijzonder gevaarlijk. Ze worden gekenmerkt door een roterende opwaartse luchtstroom, een mesocycloon genaamd, die de storm in staat stelt langdurig en intens te blijven. De onderzoekers benadrukken dat het cruciaal is om deze toename van supercelonweersbuien mee te nemen in risicobeoordelingen en rampenbestrijdingsstrategieën. De toenemende frequentie van deze stormen vormt een groeiende uitdaging voor de samenleving, en vereist een proactieve aanpak om de gevolgen te beperken.