Marks Creek Veldbrand Breidt Zich Uit in Ochoco National Forest

De Marks Creek Fire, die op dinsdag 2 september 2025 begon in het Ochoco National Forest, heeft zich uitgebreid tot 2.500 acres. Op donderdagochtend 4 september 2025 is de brand nog steeds niet onder controle, wat heeft geleid tot evacuatiebevelen van niveau 3 voor een deel van de U.S. Highway 26. Een evacuatieadvies van niveau 2 geldt voor gebieden ten zuiden van het Ochoco Ranger Station.

Brandweerlieden zetten zich actief in om controlelijnen te creëren, met een aanzienlijke inzet van brandweerwagens, bulldozers, handcrews en luchtmiddelen, waaronder helikopters en blusvliegtuigen. De weersomstandigheden blijven uitdagend, met hete en droge omstandigheden die naar verwachting aanhouden. De temperaturen zullen oplopen tot begin dertig graden Celsius, met lichte zuidoostenwinden die het brandgedrag kunnen beïnvloeden.

Automobilisten in de buurt van Highway 26 moeten rekening houden met verminderd zicht door rook en mogelijke vertragingen. De Marks Creek Fire, die op dinsdagmiddag 2 september 2025 ontstond, had op woensdagochtend 3 september 2025 al 1.650 acres bereikt, volgens een rapport van Central Oregon Fire Information. De brand, die zich in het Ochoco National Forest bevindt, ongeveer 32 kilometer ten noordoosten van Prineville, heeft geleid tot evacuatiebevelen van niveau 3 ('Ga Nu') en waarschuwingen van niveau 2 ('Wees Klaar').

De Crook County Sheriff's Office heeft een niveau 3 evacuatiebevel uitgevaardigd voor Highway 26 tussen Forest Service Road (FSR) 150 en FSR 2610. Een niveau 2 evacuatie waarschuwing geldt ook vanaf het Ochoco Ranger Station aan Highway 26, één mijl zuidwaarts langs de Ochoco Ranger Station Road. De brandweerlieden werken aan het vestigen en versterken van controlelijnen, waarbij zowel grond- als luchtmiddelen worden ingezet en extra middelen zijn besteld.

De weersverwachting voor woensdag voorspelde hete en droge omstandigheden, met lichte, variabele winden en onweersbuien in de middag, wat kon leiden tot krachtige, onvoorspelbare winden en verhoogd brandgedrag. De situatie benadrukt de voortdurende uitdagingen waarmee Oregon wordt geconfronteerd tijdens het brandseizoen. Studies tonen aan dat kwetsbare gemeenschappen, zoals ouderen, gehandicapten en mensen met een laag inkomen, onevenredig zwaar worden getroffen door bosbranden. Deze groepen hebben vaak meer moeite met aanpassen of herbouwen na een brand. De frequentie en omvang van bosbranden in Oregon nemen toe, wat een aanzienlijke impact heeft op de infrastructuur, evacuatie routes en de volksgezondheid door rookverspreiding. De branden van september 2020, die meer dan een miljoen hectare verwoestten en duizenden woningen vernielden, onderstrepen de ernst van de situatie. De luchtkwaliteit in die periode was in grote delen van de staat gedurende 12 dagen of langer ongezond.