Orkaan Erin verzwakt naar Categorie 3, maar blijft een gevaarlijke storm

Orkaan Erin is verzwakt tot een storm van Categorie 3, met maximale aanhoudende winden van 205 km/u. De storm bereikte eerder op 16 augustus een piekintensiteit van Categorie 5 met winden van 257 km/u. Op 17 augustus bevond Erin zich ongeveer 530 kilometer ten oosten-zuidoosten van Grand Turk Island en bewoog zich west-noordwestwaarts. Een draai naar het noorden wordt in de komende dagen verwacht, waarbij de storm naar verwachting ten oosten van de Turks- en Caicoseilanden en de zuidoostelijke Bahama's zal passeren.

De voorlopers van Erin veroorzaakten ernstige overstromingen in Kaapverdië, met minstens negen doden en ongeveer 1.500 ontheemden tot gevolg. De buitenste regenbanden van de orkaan brachten ook zware regenval en windstoten van orkaankracht naar Puerto Rico en de Maagdeneilanden, wat leidde tot stroomuitval en vluchtannuleringen. Meer dan 159.000 klanten in Puerto Rico hadden op zondagochtend te maken met stroomuitval, aldus energiebedrijf LUMA. Meer dan 20 vluchten werden geannuleerd.

Erin, de eerste Atlantische orkaan van 2025, bereikte op zaterdag Categorie 5-status, met maximale winden van 260 km/u, voordat deze verzwakte. Op zondagochtend was de storm verzwakt tot Categorie 3, maar de voorspellers waarschuwden dat de storm snel in omvang groeide en nieuwe kracht zou winnen. De storm wordt verwacht te fluctueren in intensiteit in de komende dagen. De orkaan heeft een oogwandvervangingscyclus ondergaan, wat de tijdelijke verzwakking verklaart, maar er wordt verwacht dat Erin weer in kracht zal toenemen, mogelijk tot Categorie 4. De storm is aanzienlijk in omvang gegroeid, waardoor de kans op gevaarlijke stromingen en ruwe zee langs de gehele oostkust van de Verenigde Staten is toegenomen. De golven kunnen 1,5 tot 3 meter hoog zijn langs de oostkust van Florida begin tot midden deze week.

Historisch gezien is de Atlantische orkaanseizoen van juni tot november, met de piekactiviteit in de late zomer. Gemiddeld zijn er 14 benoemde stormen per seizoen, waarvan 7 orkanen worden en 3 majeure orkanen (Categorie 3 of hoger). De periode 2000-2009 kende het hoogste aantal Categorie 5 orkanen, met acht in totaal. De toename van intense orkanen wordt in verband gebracht met klimaatverandering, die zorgt voor warmere oceaantemperaturen en meer vocht in de atmosfeer.