तूफ़ान एरिन श्रेणी 3 में कमजोर हुआ, कैरिबियन द्वीपों पर असर जारी

तूफ़ान एरिन, जो पहले श्रेणी 5 का शक्तिशाली तूफ़ान बन गया था, अब कमजोर होकर श्रेणी 3 का तूफ़ान रह गया है। इसके अधिकतम निरंतर हवा की गति 125 मील प्रति घंटा (205 किमी/घंटा) है। 16 अगस्त को यह तूफ़ान 160 मील प्रति घंटा (257 किमी/घंटा) की रफ़्तार के साथ श्रेणी 5 तक पहुँच गया था। 17 अगस्त की सुबह तक, एरिन ग्रैंड टर्क द्वीप से लगभग 330 मील पूर्व-दक्षिण पूर्व में स्थित था और पश्चिम-उत्तर-पश्चिम की ओर बढ़ रहा था। अगले कुछ दिनों में इसके उत्तर की ओर मुड़ने की उम्मीद है, जिससे यह तूफ़ान टर्क्स और कैकोस द्वीप समूह और दक्षिणपूर्वी बहामास के पूर्व से गुज़रेगा।

एरिन के पूर्ववर्ती विक्षोभ के कारण केप वर्डे में गंभीर बाढ़ आई थी, जिसमें कम से कम नौ लोगों की मौत हुई और लगभग 1,500 निवासियों को विस्थापित होना पड़ा। तूफ़ान के बाहरी बैंडों ने प्यूर्टो रिको और वर्जिन द्वीप समूह में भारी बारिश और उष्णकटिबंधीय-तूफ़ान-बल वाली हवाएँ पहुँचाईं, जिससे बिजली गुल हो गई और उड़ानों में बाधा आई। प्यूर्टो रिको में 147,000 से अधिक ग्राहक बिजली से वंचित रहे। तूफ़ान के कारण कैरिबियन द्वीपों पर सीधा असर भले ही न पड़ा हो, लेकिन प्यूर्टो रिको और वर्जिन द्वीप समूह में स्थितियाँ अभी भी खतरनाक बनी हुई हैं, क्योंकि एरिन के बाहरी बैंडों ने इन क्षेत्रों में तेज़ हवाएँ और भारी बारिश पहुँचाई है। स्थानीय अधिकारियों ने निवासियों को भूस्खलन और कीचड़ धंसने की संभावना के प्रति सचेत रहने की सलाह दी है। एरिन के कारण उत्पन्न होने वाली समुद्री लहरें अगले कुछ दिनों तक वर्जिन द्वीप समूह, प्यूर्टो रिको, हिस्पानियोला और टर्क्स और कैकोस द्वीप समूह के कुछ हिस्सों को प्रभावित करेंगी। फ्लोरिडा के पूर्वी तट पर भी इस सप्ताह लहरों की ऊँचाई 5-10 फीट तक रहने की संभावना है। यह तूफ़ान अगले कुछ दिनों तक शक्तिशाली बना रहने की उम्मीद है और संभवतः अगले 48 घंटों में और मजबूत होगा। इस बीच, केप वर्डे में बाढ़ के कारण मरने वालों की संख्या बढ़कर नौ हो गई है। इस आपदा ने तूफ़ान के कारण होने वाले विनाशकारी मौसम की घटनाओं के प्रति केप वर्डे की भेद्यता को उजागर किया है, जो अधिकारियों के अनुसार अधिक लगातार और विनाशकारी होती जा रही हैं।