Zware bosbranden woeden momenteel in Californië en Oregon, waarbij droge bliksem een voortdurende dreiging vormt voor nieuwe ontstekingen. De aanhoudende droge omstandigheden en hoge temperaturen dragen bij aan de snelle verspreiding van deze branden, wat leidt tot evacuaties en aanzienlijke schade.
In het Sierra National Forest in Californië is de Garnet Fire, die op 24 augustus uitbrak, een grote zorg. Deze brand heeft al 6.559 hectare (ongeveer 26 vierkante kilometer) vegetatie verzwolgen en is nog steeds niet onder controle. Er zijn meer dan 150 brandweerlieden aan het incident toegewezen. De brand is ontstaan in een ruig terrein dat de inzet van bulldozers bemoeilijkt, en de extreme temperaturen van boven de 30 graden Celsius vormen een extra gevaar voor de brandweerlieden. De Garnet Fire is 0% gecontroleerd en er zijn evacuatiebevelen van kracht voor specifieke zones.
In Napa County, Californië, heeft de Pickett Fire, die op 21 augustus begon, 6.803 hectare (ongeveer 27 vierkante kilometer) verbrand en is slechts 17% onder controle. Meer dan 1.230 brandweerlieden, met ondersteuning van 10 helikopters, zetten zich in om deze brand te bestrijden. Evacuatiebevelen blijven van kracht voor verschillende zones, en de oorzaak van deze brand wordt onderzocht. De brand woedt in een gebied dat bekend staat om zijn wijngaarden en warmwaterbronnen, en bedreigt ongeveer 500 structuren. De brand is ontstaan in hetzelfde gebied als de veel grotere Glass Fire in 2020.
In Oregon woedt de Flat Fire in de districten Deschutes en Jefferson, die 88 vierkante kilometer heeft verbrand en voor 7% onder controle is. Koelere temperaturen en regen hebben enige verlichting geboden, wat heeft geleid tot het intrekken van bepaalde evacuatiebevelen. Echter, sterke, grillige winden en droog brandstof blijven de beheersingsinspanningen uitdagen. Vier huizen en verschillende bijgebouwen zijn verloren gegaan door de Flat Fire. Meer dan 1.000 mensen blijven onder evacuatiebevelen.
De dreiging van droge bliksem, die optreedt bij onweersbuien met weinig tot geen neerslag, blijft een significante factor in Californië en Oregon. Studies tonen aan dat droge bliksem een belangrijke oorzaak is van grote en kostbare bosbranden, vooral in combinatie met dichte, droge vegetatie. De weersomstandigheden, waaronder hoge temperaturen, lage luchtvochtigheid en toenemende winden, blijven de brandbestrijdingsinspanningen bemoeilijken. Autoriteiten waarschuwen dat potentiële onweersbuien grillige winden kunnen veroorzaken die de brandweerlieden zullen uitdagen.