Ethiopië ervaart momenteel een periode van verhoogde geologische activiteit, gekenmerkt door een reeks matige aardbevingen die de kwetsbaarheid van de aardkorst in de regio benadrukken. Tussen zondag en maandag registreerden seismische netwerken zeven opeenvolgende schokken, met magnituden variërend van 4,0 tot 4,9 op de schaal van Richter, allen plaatsvindend op geringe diepten. Dit patroon van seismische zwermen wordt in verband gebracht met de aanhoudende onrust rond de Dofon-vulkaan, die al sinds 3 januari 2025 een merkbare toename in de uitstoot van rook en as vertoonde. Geologen, waaronder Dr. Abass Sharaki, duiden deze verschijnselen als een voortzetting van de vulkanische onrust die al sinds begin 2025 woedt.
De Dofon-vulkaan, een van de meest actieve vulkanische centra van Ethiopië, rijst 1151 meter boven zeeniveau in de Afar-regio. De bezorgdheid richt zich met name op de nabijgelegen Fentale-vulkaan, die noordelijk ligt en met 2007 meter hoogte een indrukwekkende krater van vier kilometer breed en 350 meter diep bezit. De geschiedenis leert dat Fentale in 1820 een significante uitbarsting kende, wat de huidige situatie een echo geeft van eerdere patronen. De regio is geologisch uniek als het kruispunt van de Somalische, Nubische en Arabische platen, de zogenaamde Afar Triple Junction, waar de aardkorst uit elkaar wordt getrokken, vergelijkbaar met processen in IJsland.
De recente activiteit is een uitbreiding van een seismische zwerm die al in januari van het voorgaande jaar begon, met een piek van elf aardbevingen op één dag en een eruptie bij Mount Dofon. In de afgelopen twee weken registreerde Ethiopië meer dan 120 aardbevingen met een magnitude boven de 4, wat de vulkanische spanningen verder opvoert. Bovendien werd op 31 januari rond Mount Fentale een aanzienlijke methaanuitstoot gedetecteerd, met een piek van ongeveer 58 ton per uur, wat wijst op significante ondergrondse beweging. Ook werd een ondergrondse scheur van vijftig kilometer lang waargenomen, die zich uitstrekt van Mount Fentale tot de Dofon-vulkaan.
Deze gebeurtenissen hebben reeds geleid tot preventieve maatregelen. Uit voorzorg tegen een mogelijke grotere eruptieve fase werden meer dan tachtigduizend mensen in de omgeving van Fentale geëvacueerd. De opeenvolgende, ondiepe bevingen zijn kenmerkend voor oppervlakkige verschuivingen inherent aan dit uitgerekte landschap. De dynamische krachten onder de oppervlakte vereisen voortdurende observatie van deze natuurlijke cycli.