Symmetrische Piek in Ellsworthgebergte Antarctica Onderwerp van Geologisch Onderzoek

In het zuidelijke deel van het Ellsworth Gebergte in Antarctica bevindt zich een opmerkelijke geologische formatie die een bijna perfecte piramidale symmetrie vertoont. Dit fenomeen heeft zowel in de wetenschappelijke gemeenschap als bij het grote publiek aanhoudende belangstelling gewekt. Hoewel de top in 2012 voor het eerst de aandacht trok, laaide de interesse in 2016 weer op, ondersteund door een gedetailleerde analyse van satellietbeelden en nauwkeurige geografische coördinaten.

Deze berg, die gelegen is op de coördinaten 79°58'39.2" zuiderbreedte en 81°57'32.2" westerlengte, reikt tot een hoogte van ongeveer 1265 meter. Dit maakt het een opvallend kenmerk in deze afgelegen regio. In de publieke sfeer circuleren speculatieve theorieën die de oorsprong van zo'n geometrisch volmaakt object toeschrijven aan de activiteit van oude beschavingen of zelfs buitenaardse krachten. De geologische wetenschap biedt echter een veel beter onderbouwde verklaring, waarbij de vorming van dergelijke symmetrische structuren wordt toegeschreven aan langdurige natuurlijke processen.

Deskundigen benadrukken dat de sleutelfactor in de creatie van deze unieke vorm de eeuwenlange erosie is, waaronder verwering en de intense impact van gletsjeractiviteit. Professor Eric Rignot, een aardwetenschapper aan de Universiteit van Californië in Irvine, merkte op dat hoewel geometrisch regelmatige vormen zeldzaam zijn in de natuur, ze geenszins een absolute anomalie vormen. Professor Mauri Pelto van Nichols College in Massachusetts verduidelijkte het mechanisme door te suggereren dat de eeuwenoude cyclus van bevriezing en ontdooiing van water in de scheuren van de berg, wat leidt tot de uitzetting van ijs, geleidelijk de contouren heeft gevormd.

Het Ellsworth Gebergte is vernoemd naar de Amerikaanse piloot en poolreiziger Lincoln Ellsworth, die op 24 november 1935 over het gebied vloog. Dit bergstelsel maakt deel uit van een groter massief dat fossielen bevat, waaronder trilobieten uit het Cambrium. De relevantie van het bestuderen van dit gebied blijft groot dankzij voortdurend wetenschappelijk onderzoek dat gericht is op het begrijpen van de geologische geschiedenis van het continent.

In 2025 presenteerden studenten van de Universiteit van Colorado een onderzoek gewijd aan de vorming van het enorme Transantarctische Gebergte, dat het continent doorkruist en verdeelt in Oost- en West-Antarctica. Deze onderzoekers analyseerden de minerale samenstelling van gesteenten, met name graniet, dat in het Transantarctische Gebergte wordt aangetroffen. De leeftijd van dit graniet in Oost-Antarctica kan oplopen tot 3 miljard jaar. De bevindingen wijzen erop dat oude geologische processen, mogelijk daterend van de wereldwijde ijstijd van ongeveer 300 miljoen jaar geleden, invloed hebben gehad op het huidige landschap en de dynamiek van de gletsjerbeweging.

Het Transantarctische Gebergte, met een lengte van ongeveer 3500 kilometer, speelt een cruciale rol bij het tegenhouden van de ijsstroom vanuit Oost-Antarctica richting de Rosszee. De piramideachtige structuur in het Ellsworth systeem dient zodoende als een treffend voorbeeld van hoe langdurige geologische en klimatologische krachten het landschap vormgeven. Het verbindt de oeroude geschiedenis van de aarde met de hedendaagse processen die van invloed zijn op de ijskap van Antarctica. Het onderzoek naar de geologische opbouw van het continent, dat een aanzienlijke vooruitgang boekte na het Internationale Geofysische Jaar van 1957/58, blijft de mysteries van zijn ontstaan ontrafelen.