Bezoekers van Epcot in Walt Disney World werden op 18 augustus 2025 getuige van een opvallend schouwspel: een heldere, schijnende bol aan de hemel. Een video van het fenomeen ging al snel viraal, wat leidde tot een levendige discussie over de oorsprong ervan. Sommigen speculeerden over een UFO, terwijl anderen zochten naar een meer aardse verklaring.
Morgan Hyllsman uit Tennessee, die op dat moment wachtte op het vuurwerk, opperde aanvankelijk dat het om een 'UFO met aliens' ging, gezien de ongebruikelijke helderheid en het gebrek aan informatie over drones of satellieten. Echter, andere internetgebruikers wezen op een plausibelere verklaring: de lanceringen van SpaceX-raketten. SpaceX lanceert regelmatig raketten vanaf Cape Canaveral, dat op ongeveer 96 kilometer afstand van Disney World ligt.
Op 11 augustus 2025 lanceerde SpaceX nog een partij Kuiper-satellieten voor Amazon. Dit is niet de eerste keer dat een dergelijk verschijnsel boven Epcot is waargenomen. In december 2024 meldden bezoekers ook al een schijnende rode bol, die door wetenschappers werd toegeschreven aan een Falcon 9-raketlancering. De nabijheid van NASA's lanceerbases en het grote aantal toeristen in het gebied maken het een locatie waar dergelijke waarnemingen vaker voorkomen en vaak worden aangezien voor UFO's.
De discussie over de oorsprong van de bol raakt aan de bredere fascinatie voor het onbekende en de toenemende frequentie van ruimtevaartactiviteiten. Organisaties zoals NASA en het SETI-programma blijven de hemel afspeuren naar tekenen van buitenaards leven, wat de publieke verbeelding blijft prikkelen. NASA's eigen studie naar Unidentified Aerial Phenomena (UAP) benadrukt de noodzaak van een wetenschappelijke benadering van dergelijke waarnemingen, waarbij dataverzameling en analyse centraal staan om meer duidelijkheid te scheppen.
Hoewel er geen direct bewijs is voor buitenaards leven, onderstreept de voortdurende interesse in het onderwerp de menselijke drang om de grenzen van onze kennis te verleggen en te begrijpen wat er zich buiten onze planeet afspeelt. De wetenschappelijke gemeenschap blijft de mogelijkheden onderzoeken, met initiatieven die zich richten op het analyseren van bestaande gegevens en het ontwikkelen van methoden voor toekomstige dataverzameling, om zo een beter begrip te krijgen van de fenomenen die zich in onze lucht afspelen.