In een baanbrekende ontdekking zijn de oudste onbetwiste streptofyt-algenfossielen gevonden in mariene carbonaatsedimenten in Noordwest-China. Deze fossielen, die dateren uit het vroege en midden Katian-stadium (~453-449 Ma), hervormen ons begrip van de plantenevolutie. De goed bewaarde exemplaren, genaamd Tarimochara miraclensis, vertegenwoordigen een mariene Charophyceae-soort, die een belangrijke kloof in het fossielenbestand overbrugt en het bekende bestaan van streptofyt-algen terugdringt.
Onderzoekers hebben verkalkte thalli en waarschijnlijke verkalkte utrikels geïdentificeerd, met duidelijke knopen en internodiën langs de hoofdas. De morfologie van Tarimochara lijkt sterk op die van de huidige Charophyceae, wat suggereert dat er sprake is van een zeer conservatief evolutionair pad. Deze ontdekking bevestigt dat streptofyt-algen gedijden in volledig mariene omgevingen tijdens de Ordovicium-periode.
Deze vondst, gedetailleerd beschreven in een Nature Plants-artikel gepubliceerd in mei 2025, ondersteunt de theorie dat landplanten zijn geëvolueerd uit hoger vertakte streptofyt-algen. De uitzonderlijke conservering en wijdverbreide verspreiding van T. miraclensis bieden cruciale inzichten in de oorsprong van landplanten, wat een belangrijke stap voorwaarts betekent in het begrijpen van de vroege evolutie van het plantenleven. Deze ontdekking werd gedaan door een team onder leiding van professor Liu Lijing van de Northwest University, China.