Oeroude oceanen waren mogelijk groen, niet blauw, door cyanobacteriën

Oceanen op aarde zagen er miljarden jaren geleden mogelijk groen uit, volgens nieuw onderzoek. Wetenschappers suggereren dat oeroude oceanen gevuld waren met cyanobacteriën, een type microbe, die beïnvloedde hoe licht door het water werd gefilterd.

In tegenstelling tot de huidige oceanen, die blauw lijken door de absorptie van rood en geel licht, zou de aanwezigheid van cyanobacteriën ervoor hebben gezorgd dat het water groen licht absorbeerde, waardoor de oceanen een groene tint kregen. Dit komt doordat cyanobacteriën chlorofyl bevatten, dat rood en blauw licht absorbeert, maar groen licht reflecteert.

Onderzoekers creëerden modellen die rekening hielden met de chemie van de oceaan, lichtdiffusie en pigmentabsorptie. De modellen toonden aan dat in diepten van 5 tot 20 meter de oeroude oceanen consistent groen zouden zijn geweest. Deze bevinding daagt traditionele aannames over het uiterlijk van de vroege aarde uit en suggereert dat de aanwezigheid van groene oceanen een teken kan zijn van microbieel leven op andere planeten.